即便是不经意间提起与大公子相关的只言片语，或出现一件旧物，都会引得主子们神色剧变，哀恸难抑。

府中上下对此事讳莫如深，久而久之，所有关于大公子的痕迹都被悄然抹去，对外亦不再提及，仿佛纪家从未有过那位惊才绝艳的长子。

可如此隐秘的旧事，公子竟会告知孟大夫？

云舟心中顿时翻江倒海，只怕在公子心中，孟大夫的地位，远非寻常。

孟玉桐将他震惊的神色尽收眼底，缓缓颔首，语气平静无波：“是纪昀告知于我。他曾言，只要我想知道，他定知无不言。”　w?a?n?g?阯?发?布?Y?e?ⅰ????????e?n???????２?５?????ｏ??

她静静地看着云舟，此言意在敲打，亦是明示，在她面前，关于纪昀的过往，无需刻意隐瞒。

“关于他兄长之事，”她声音放缓，声音听来温和，却不容抗拒，“你能否同我仔细说说？”

云舟脸上显出几分挣扎与为难，但这犹豫并未持续太久。

他很快便想通了，既然公子已对孟大夫如此坦诚，自己此刻的隐瞒便显得毫无意义，这些旧事她迟早都会知晓。

云舟的声音低沉下来，缓缓道：

“我与青书，自幼便分别跟在公子与大公子身边。大公子纪昭是天生的医者，少年早慧，惊才绝艳，老太爷将毕生心血与期望都倾注于他，悉心栽培，只盼他能承继纪家衣钵，光耀门楣。只可惜，大公子生来便带了心疾，需得精细将养，故而全府上下，无不对他万分珍视，小心翼翼。”

他说至此，语气微顿，似是想起了从前的事情，声线里染上些许复杂的暖意。

“而我们公子……他年少时，与大公子是截然不同的性子。他不爱枯坐翻阅医书，反倒更喜纵马驰骋，弯弓射箭。那时的他，眉眼间皆是鲜衣怒马的少年意气，性子跳脱飞扬，不喜拘束，常因不务正业而惹得老爷夫人烦忧。只是……那时府中所有人的目光都聚焦于大公子之身，公子的这份不羁，倒也无人真正去深究或约束。”

“变故发生在……大公子十六岁生辰那年。”云舟的声音陡然变得艰涩，“公子见他兄长终日闷在府中，便想着法儿为他解闷，特意从外头买回一只鸽子。怎料……大公子服药时，那鸽子忽而扑棱飞起，惊了药碗。大公子受惊呛咳，心疾骤发，竟……竟就此去了。”

“此事虽非公子本意，祸根却由他亲手埋下。夫人悲痛欲绝，一病不起，老太爷更是一夜之间，鬓发尽霜。公子他……自责难当，在老太爷院外长跪不起。那一夜，大雨滂沱，寒意刺骨，他就那样直挺挺地跪在雨幕里，任谁去劝、去拉，都纹丝不动……那时，他也才十二岁。”

“天亮时分，他对着紧闭的院门立下重誓，从此弃弓藏箭，接过兄长未竟之志，苦研医术，扛起纪家门楣。

“那一跪，寒邪入骨，在他肩上留下了永久的病根；那一诺，也将他过往所有的恣意与欢脱，尽数封存。自那日后，他便将自己困在了书斋药房之中，再不见昔年半分疏阔模样，直至后来考入医官院，成为如今众人眼中……冷情寡言、只知医术的纪医官。”

孟玉桐静默地听着，心中却情绪复杂，难以平息。

她初识纪昀时，便觉他此人如同覆着一层寒冰，冷心冷情，仿佛天生便是为医道而生，除此之外，再无悲喜。

她甚至曾觉得，他像一架精密却毫无温度的机关，只循着责任与规矩运行。

直至此刻，云舟寥寥数语，让她窥见了冰层之下，那段被刻意掩埋的少年时光。

原来，那般清冷孤寂的性情，并非天生，而是用至亲的性命、用一场倾盆冷雨、用无数个自责的日夜，一点点磨砺而成。

他弃了所爱，担起兄长的责任，将自己活成了另一个人的影子，不过是为了赎一份深埋心底的罪