’。坐馆的是位女大夫，据说是城中经营药材生意的孟家之后，名为孟玉桐。”

他说完便小心翼翼抬眸，留意着太妃的反应。

却见太妃眸光倏然一凝，那双锐利的凤眼中竟闪过一丝几乎难以捕捉的厉色。

“是江云裳的孙女？”太妃的声音陡然低沉了几分。

窦志杰心下一顿。

早在察觉李璟对孟玉桐态度特殊时，他便已派人细细查过此女底细，自然知晓太妃口中的“江云裳”，正是孟玉桐的祖母。

太妃竟与孟家老太太相识？他心头疑云骤起，面上却不敢显露分毫，只垂首恭谨应道：x“正是。”

听得他肯定的答复，太妃未再言语，只伸出保养得宜、戴着翡翠护甲的手指，在光滑的紫檀木桌案上极有节奏地轻轻敲击起来。

“嗒…嗒…嗒…”

清脆的敲击声在寂静的殿内回荡，一声声，不疾不徐，却无端透着一股诡异。

良久，才听她缓缓开口，语调平缓得听不出喜怒：

“好…好得很…”

不知为何，窦志杰只觉得一股寒意自脊背窜起，竟激得他起了一层细密的鸡皮疙瘩。

他侍奉太妃日久，却从未见过她露出这般神情。

那是一种深埋在雍容华贵之下，几乎要破土而出的阴冷之色。

该回的话已然回完，窦志杰不敢久留，恭敬地行礼告退。

直至退出长乐宫，走在宫灯昏黄的长街上，他紧绷的心神才稍稍放松，思绪却翻涌不停。

他想起窦家的发迹史。父亲窦英当年不过是礼部一个籍籍无名的郎中，只因在多年前一桩轰动朝野的案子里，机缘巧合襄助了当时主办此案的荣亲王。

那桩案子最终办得并不妥帖，甚至颇受诟病，圣心亦未必愉悦。

可父亲却不知在其中把握住了何种关窍，自此官运亨通，平步青云，窦家也彻底依附上了太妃一脉。

待他入仕，自然承袭了这份遗泽，凭借着这层关系与自身圆滑，在官场中混得风生水起。

然而他心中始终清明，追随太妃，无异于与虎谋皮。其中诱惑固然巨大，可潜藏的风险更是深不可测。

或许正是参透了这一点，近年来父亲已渐生退意，将更多心思放在了经营家族、颐养天年上，对朝中权势争斗，反倒不那么热衷了。

他想，他需得寻个时机好好问问父亲当年的事情。知晓得多一些，对于他未来在太妃跟前行事，总是有好处的。

*

八月初五，秋高气爽，碧空如洗，几缕薄云悠然点缀。

微风过处，已能嗅到隐隐的、清甜的桂花香气，快要入秋了。

济安堂内，孟玉桐带着白芷前来探望这里的孩子们。她们带来了一些易于存放的糕点吃食，以及一些防治秋燥风寒的常用药材，交由管事秋娘统一收存，以备不时之需。

因着孟玉桐已来过数次，孩子们与她颇为熟稔，一见她的身影，便欢快地围拢上来。几个活泼些的，如杏儿，更是直接扑过来抱住她的腿，清脆地喊着“玉桐姐姐”。