「这帮大人物，贪婪无度，自私自利。」

卡特琳娜站起身，在这个狭窄的据点里来回踱步，皮靴踩在腐朽的地板上发出令人牙酸的嘎吱声，

「他们存的粮食估计够把整个下城区埋起来。现在突然这麽大方，只能说明一件事——」

她停下脚步，眼神阴鸷地看向窗外漫天的风雪。

「他们在害怕什麽，或者……他们在图谋什麽更大的东西。大到需要用全城的民心来做铺垫。」

「传令下去。」

卡特琳娜的声音骤然变冷，带着一股不容置疑的威严，

「兄弟会的人，可以去吃，可以去拿，但招子都给我放亮点！别吃了人家的饭，最后连皮都被剥下来做了鼓！」

「尤其是那帮炼金学徒，盯死他们！看看他们到底是在修房子，还是在房子里埋什麽炼金阵法！」

……

同一时间。

霜狼城内城，炼金师协会高塔顶层。

这里温暖如春，昂贵的恒温法阵无声地运转着，将窗外那足以冻裂石头的严寒彻底隔绝。

空气中弥漫着一种名为「龙涎香」的奢靡味道。

皮姆会长站在落地窗前，手里端着一杯色泽如红宝石般的葡萄酒。

「会长大人，这……这实在是太浪费了。」

站在他身后的助手心疼得脸皮直抽抽，手里拿着一张长长的帐单，

「这一上午散出去的粮食，如果在黑市上卖，足够买下几个骑士的装备了！而且那些药膏……那都是钱啊！」

助手忍不住上前一步，压低声音建议道：

「要不，咱们往粥里掺点沙子？或者把燕麦换成陈年的黑麦粉？药剂也用兑水的那种吧？反正那帮贱民只要有一口吃的就能活，给他们吃这麽好，简直是暴殄天物！」

皮姆会长转过身，那张保养得极好的脸上露出一丝意味深长的笑容。

「掺沙子？兑水？」

他轻抿了一口酒，摇了摇头，「你在我身边跟了五年，格局怎麽还是像阴沟里的老鼠一样小？」

助手愣住了，涨红了脸：「会长，我这是为了协会的利益……」

「利益？倘若是我们刚发现洛林在雪季中活下来的时候，我不挑你的理。」

皮姆冷笑一声，指了指窗外的风雪，「但你知道今天是雪季的第几天吗？」

「第……第十天。」助手下意识地回答。

「对，第十天。」

皮姆的声音变得有些飘忽，像是透过风雪看到了极远的地方，

「那你清楚，一个被家族流放丶没有任何资源支持的废物少爷，在没有魔女之塔庇护的雪原上活过十天，是什麽含金量吗？」

助手的瞳孔猛地一缩。

「您是说……那个洛林少爷在雪季中活到了第十天？」

「正是那个被所有人判了死刑的洛林。」皮姆眼底闪过一丝精光，

「刚才哨塔那边的眼线传来消息，白狼哨站方向的魔力波动不仅没灭，甚至比我刚开始发现的时候更强了。」

「这意味着什麽？意味着他在那种必死的绝境里，不仅没死，还建立起了防线。」

他把酒杯重重放在窗台上，发出清脆的响声。

「如果他死了，我们现在做的一切当然是浪费。但如果他活着回来了呢？」

皮姆转过身，盯着助手的眼睛，一字一顿地说道：

「在这个世界上，雪中送炭的情分最贵，但也最难。因为帮人就得帮到底！否则甚至不如不帮！」

「别忘了，赈灾本来是领主的义务，不是我们的。」

「如果洛林少爷活着回来，听到的是炼金师协会用掺了沙子丶霉变的猪食来赈灾，那我们之前做的一切不仅白费，反而会结仇。」

「我们既然做了，就要做得漂亮，做得让人挑不出一丝毛病！」

「我要让整个霜狼城都知道，在伯爵夫人都不管不顾的时候，是我们炼金师协会，替他守住了这帮子民！」

皮姆重新拿起酒杯，对着虚空遥遥一举，仿佛在和一个看不见的对手致意。

「这白花花的粮食散出去，换回来的可能是未来几十年霜狼领的魔药专营权。这笔帐，你算不明白吗？」

助手听得目瞪口呆，背后的冷汗瞬间就下来了。

他看着眼前这个笑眯眯的中年人，突然觉得比外面那些吃人的魔兽还要可怕。