「哐当！」

一只满是豁口的铁皮酒杯重重砸在桌面上，里面的劣质麦酒溅出来，把那张本来就油腻腻的橡木桌子弄得更脏了。

这里是霜狼城下城区最混乱的街区，铁锈兄弟会的据点。

空气里混合着汗臭丶发霉的菸草味，还有那种常年不见阳光的地下室特有的土腥气。

「大姐头，真是活见鬼了！」

说话的是个满脸横肉的壮汉，外号「断牙」。

他一边用那只沾满黑灰的手背擦着嘴角的酒渍，一边瞪着牛眼，仿佛刚看见母猪上了树。

坐在他对面的女人正漫不经心地擦拭着一把短匕首。

卡特琳娜。

铁锈兄弟会的话事人，下城区的无冕女王。

她穿着一件紧身的皮甲，勾勒出惊心动魄的曲线，但那双修长的大腿上绑着的两把剧毒匕首，足够让任何心怀不轨的男人瞬间萎掉。

「有屁就放。」

卡特琳娜头都没抬，匕首的锋刃在烛光下折射出一道寒芒，「要是又是谁家的狗丢了这种破事，我就把你剩下的那颗门牙也敲下来。」

「不是！大姐头，是炼金师协会那帮吸血鬼！」

断牙激动得唾沫横飞，那张大脸因为过于震惊而扭曲成了一团，「那帮平时恨不得把咱们骨髓都榨乾的家伙，今天居然在西广场支起了大锅，在施粥！」

卡特琳娜擦拭匕首的手顿住了。

她缓缓抬起头，那双如同野猫般锐利的眼睛死死盯着断牙：「你喝多了？炼金师协会施粥？除非太阳从下水道里升起来。」

「千真万确啊大姐头！」

断牙急得直拍大腿，

「不光是施粥，他们还派出了那帮平时眼睛长在头顶上的学徒，拿着炼金胶泥给那帮穷鬼修补房顶！」

「甚至还有个治疗师，在免费给被冻伤的难民发治疗药剂！那可是治疗药剂啊，平时一瓶要卖三个银币！」

卡特琳娜眯起了眼睛。

事出反常必有妖。

炼金师协会那帮人是什麽德行，她在霜狼城混了这麽多年再清楚不过了。

那是一群连呼吸都要计算成本的家伙，他们的血是冷的，心是黑的，眼里只有金币和魔晶。

「你也去领了吧？把粥拿来。」卡特琳娜冷冷地伸出手。

断牙愣了一下，连忙从怀里掏出一个用布包着的陶罐，小心翼翼地递了过去：「大姐头，我是特意顺了一罐回来，还是热乎的。」

卡特琳娜揭开盖子。

一股浓郁的谷物香气瞬间在充满汗臭味的房间里炸开。

不是那种清汤寡水的涮锅水，而是实打实的燕麦粥，甚至还能看到里面夹杂着一些细碎的肉末和油脂。

这种成色，就算是她在好一点的酒馆里都不一定能顿顿吃到。

她伸出一根手指，伸进粥里搅了搅，然后捻起一点放进嘴里。

没有怪味。

魔法监测来看，没有毒药。

最重要的是——没有沙子。

「怎麽样大姐头？是不是那帮炼金师脑子被门夹了？」断牙一脸期待地看着她，「还是说粥里下了那种让人变成哑巴的药？」

「没有沙子……」

卡特琳娜喃喃自语，眉头锁得更紧了，「居然连沙子都没掺……」

在北境，贵族和教会在灾年施粥有个不成文的规矩：粥里必须掺沙子，或者是霉变的谷糠。

这不是因为他们坏——虽然他们确实坏——而是为了筛选。

只有饿到极点丶连尊严都不要的人，才会去喝掺了沙子的粥。

这样能把那些想占便宜的体面人挡在外面，确保有限的粮食能喂饱更多的廉价劳动力。

可现在，炼金师协会给的是这种连小商人都舍不得吃的「好饭」。

「大姐头，这是好事啊！」

旁边一个小弟忍不住插嘴，「管他们有什麽图谋，咱们弟兄也能去领几碗，这就省了一大笔伙食费啊！我看今年的雪季虽然来得早，但下城区平民的日子反倒比往年好过了。」

「好过？」

卡特琳娜冷笑一声，手中的匕首猛地插进桌子，入木三分，「蠢货！你以为那是粥？那是买命钱！」

周围的小弟被吓得一哆嗦。