与此同时。

霜狼城内城，伯爵府。

这里的温暖如春，和外面的冰天雪地仿佛是两个世界。

巨大的水晶吊灯洒下柔和的光芒，壁炉里的红松木烧得噼啪作响，散发着松脂的香气。

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长条形的餐桌上，摆满了精致的银器。

伯爵夫人奥罗拉正坐在主位上，手里端着一杯殷红如血的葡萄酒。

她保养得极好，看起来不过三十岁许，皮肤白皙得像瓷器，嘴角挂着一丝若有若无的微笑。

但那双眼睛里，只有冷漠。

桌子两边，坐着战战兢兢的财政官，和一脸淡然的炼金师协会会长。

「夫人，外城的防御工事真的不能再拖了。」

财政官擦着额头上的冷汗，「这次虫潮虽然挡住了，但损失惨重。如果再来一次……」

「那就让它来。」

伯爵夫人轻抿了一口酒，声音轻柔得像是羽毛，「外城那些贱民，就像是野草。」

她伸出修长的手指，在空中虚抓了一下。

「野火烧不尽，春风吹又生。」

「死了一批，明年春天又会长出新的一批。为什麽要花金币去保护野草呢？」

财政官哑口无言。

这可是几万条人命啊！

但在伯爵夫人嘴里，甚至不如她花园里的一株玫瑰值钱。

「把今年所有的税收，全都投入到内城的防御阵列上。」

伯爵夫人放下酒杯，语气变得不容置疑，「还有，向炼金师协会订购最新的『魔导重炮』，我要把内城打造成铁桶。」

她转头看向一直沉默的炼金师会长。

「皮姆会长，没问题吧？」

皮姆会长是个精瘦的小老头，戴着一副单片眼镜，眼神总是闪烁着精明的光。

他微微欠身，嘴角勾起一抹职业化的假笑。

「当然，夫人。只要金币到位，炼金师协会将为您提供最坚固的盾牌丶威力最大的魔导大炮。」

「很好。」

伯爵夫人满意地点点头，「那就散会吧。我累了。」

皮姆会长站起身，行了一个标准的贵族礼，退出了房间。

直到走出伯爵府的大门，被外面的冷风一吹，他脸上的假笑才瞬间消失。

取而代之的，是一种深不见底的算计。

皮姆会长的马车就停在伯爵府门口。

这是一辆经过炼金改装的黑色马车，车轮上刻着悬浮法阵减轻颠簸，即便是在雪地上也如履平地。

他钻进车厢，温暖的气流瞬间包裹全身。

车厢里，年轻的助手正捧着帐本，一脸愁容。

「会长，伯爵夫人太狠了。」

助手忍不住抱怨，「完全放弃外城，这要是传出去，伯爵府的名声……」

「名声？」

皮姆摘下单片眼镜，用丝绸手帕仔细擦拭着，「名声是给活人看的。如果外城的人都死光了，名声有什麽用？」

他靠在软垫上，闭着眼睛，手指在膝盖上轻轻敲击着。

那是他在思考时的习惯动作。

「刚才在伯爵府，我看到了一样东西。」

皮姆突然开口。

助手一愣，「什麽？」

「被翻开的册封魔书，还有窗外。」

皮姆重新戴上眼镜，那只镜片上闪过一道幽蓝色的微光，「伯爵府的地势最高，能看到整个雪原。」

「雪原？」助手更困惑了，「在雪季中，那边除了魔物什麽都没有。」

「以前是。」

皮姆的声音压得很低，带着一丝压抑不住的兴奋，「但刚才，我看到了光。」

「所有的开拓男爵的站点都熄灭了，唯有一个点，还亮着。」

他从怀里掏出一张羊皮地图，摊开在小桌板上。

那是一张霜狼领周边的详细地图。

他枯瘦的手指，准确地按在了地图边缘的一个红点上。

「这里。」

助手凑过去一看，瞳孔猛地一缩。

「这是……那个废弃的白狼哨站？那是洛林少爷被流放的地方！」

「没错。」