外城区的夜晚是混乱与秩序的交织点。

玛丽小心翼翼地穿过错综复杂的巷道，尽量避开那些阴暗的角落。

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怀里的羊奶粉罐硌得她肋骨生疼，但她抱得更紧了。

在这个物资匮乏的冬天，这一罐羊奶粉就足以引来杀身之祸。

前方突然传来嘈杂的人声和沉重的脚步声。

玛丽心头一紧，抬头望去，只见巷口聚集着一群人。

他们穿着满是油污的皮夹克，身上挂着各种炼金药瓶和金属挂件，手里拿着生锈的扳手或铁棍。

是「铁锈兄弟会」。

这是外城区最大的帮派组织，由底层的工人丶落魄的炼金术师和流氓组成。

在所有人眼里，他们是城市的毒瘤，是穷凶极恶的暴徒。

玛丽吓得脸色惨白，下意识地想要转身逃跑。

但积雪太厚，她脚下一滑，差点摔倒。这一动静立刻引起了那群人的注意。

「哟，这不是那个死了男人的寡妇吗？」

一个满脸横肉的大汉转过头，目光落在了她怀里的铁罐上，眼中闪过一丝贪婪，「手里抱着的什麽好东西？大教会赏的圣水？」

周围的帮众发出一阵哄笑，有人吹起了口哨，不怀好意地围了上来。

玛丽绝望地后退，背靠着冰冷的墙壁，将孩子和奶粉死死护在身后：「别……别过来！这是给孩子的……」

「给孩子的？正好，兄弟们还没吃晚饭呢。」

大汉狞笑着伸出满是炼金机油的大手，抓向玛丽的肩膀。

就在那只脏手即将触碰到玛丽的瞬间，一道冷冽的女声突然响起，打断了大汉的动作。

「住手，巴克。」

声音不大，却带着一股令人胆寒的威压。

原本喧闹的巷子瞬间安静下来。

围着玛丽的大汉们像是被掐住脖子的鸡，立刻噤声，恭敬地向两旁退开，让出一条路来。

一个高挑的身影从蒸汽弥漫的阴影中走了出来。

那是一个女人。

在这滴水成冰的天气里，她的装束却大胆得令人咋舌。

她穿着一件紧身的黑色皮质马甲，深V的领口敞开，露出大片雪白细腻却又不失力量感的肌肤，一道暗红色的纹身从锁骨一直蔓延进那深邃的沟壑之中。

她的腿很长，脚上踩着一双带着尖刺的金属长靴，暗红色的长发在风中狂舞。

那是野性，是暴力，是让男人看一眼就觉得喉咙发乾的致命诱惑。

那是铁锈兄弟会的大当家，被称为「血色玫瑰」的卡特琳娜。

卡特琳娜迈着慵懒而霸气的步伐走到玛丽面前，那双涂着暗红色眼影的眸子上下打量着瑟瑟发抖的年轻母亲。

玛丽屏住了呼吸，她听说过这个女人的传闻——心狠手辣，杀人不眨眼。

这下死定了。

卡特琳娜缓缓吐出一口烟圈，伸出戴着露指皮手套的手。

玛丽闭上了眼睛，等待着抢夺或殴打。