萧涟愣神地望着她，手指无意识地扣紧桌案。他张了下嘴，声音在喉咙里卡了一下，没喊出她的名字。

下一瞬，一股钻心的痛迸发出来。萧涟捂住胸口猛地咳嗽起来，眼尾染上一层病态的绯红。他气喘不已，咳得近乎干呕。

内侍长连忙给他顺背：“郎主千万不要跟顾大人置气……”

萧涟急促地喘息，缓过来一口气时，便抬眸看向顾棠。谁知她没有走，此刻就在他面前，两人顷刻四目相接。

她墨玉般的眼眸深切柔和地凝望着他。

顾棠听见咳声就回头了，心说真是怪了，我非要气他做什么？血条薄得跟纸一样，一犯病就风雨飘摇地掉血。

她玩惯了以退为进的办法，到他这儿尽被打乱，只得伸手拢一拢他鬓边滑落的长发，想抱他哄一哄，又觉唐突冒犯，玷污了两人知己之情，于是道：

“别着急，我不过说说。我虽不是你什么人，看在往日的情分上，殿下让我管一管又何妨？”

萧涟看着他，眼眸漆黑倔强，似乎等下一句话。

顾棠看他咳得这样艳丽，病容不减俊美，心中又软了几分，靠近道：“我不走。我日后就算不能来，也常给你写信。”

萧涟想，这是个骗局。

她又在花言巧语。

这肯定是她骗惯了别人，仗着自己龙凤之表，绝代姿容，把一群小郎哄得团团转，朝思暮想。

他脑中电光石火地下了判断，嘴上不受控制地问：“真的？”

这俩字一出口，萧涟面无表情地拧了自己一把——

还问，还问！

顾棠温柔道：“真的。我这些日忙昏了头了，不及回复你的书信。殿下分明知道我住文墨街，怎么不来找我？”

“倒打一耙。”萧涟冷冰冰道，“没有名目，没有公事，我一个未婚郎君私下去女人的府邸，成什么样子，与淫奔偷会何异？”

“殿下什么时候怕过外人议论。”顾棠道，“反正你我问心无愧就是。”

萧涟听了，默不作声地看着她的眼睛，随后陡然转移开视线，一言不发。

我说的哪里不对吗？顾棠见他不答应，在心中计较了一下，看来七殿下还是有些在乎体统颜面的。

他毕竟还要御下。

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萧涟别开眼盯着冒烟的香炉，这口气顺过来，也就没那么难受了。他忽问：“宋家有没有给你什么气受？”

“没有。元辅大人善解人意。”顾棠省去了一大堆赘述，直接进入正题，“宋家松口答应，那么北直隶的其他一应小族也会纷纷响应，追缴税款、筹出军饷，这只是时间问题。”

萧涟思忖片刻：“宋元辅是四姐的人，你为四姐筹措军饷，她拎的清这是军国大事，没有为难你的理由……不过，你到底从她手里抠了多少？”

顾棠比了一个数字。

萧涟怔道：“两百万两？”

顾棠笑着道：“怎么样？”

萧涟先是惊讶，随后立即明白她这么多天肯定跟宋家周旋了很久，才能让她们吐出这样一笔巨款来。

顾棠不知道跟宋家斗了多少法，抓了多少把柄，她这样尽心竭力，他还为自己的私情不给她好脸色看……

萧涟一丁点怨气也没有了，轻轻握住她的手，见她练武的指腹又添了一层薄茧，低声说了句： “是我不好。”

顾棠假装没听清：“什么？”

萧涟