油灯不知什么时候被周达点上了，灯芯短，火苗只有指甲盖那么大，在两个人中间的地上投出一小圈黄光。帐册躺在那圈光里，鱼形符号看得格外清楚。

「鱼路。」许元说出这两个字。

「嗯。」

许元抬眼看他。周达的脸还是那副脸，胡茬，乌青眼圈，但神情松下来了一点。不是放松，是卸了。卸了一件东西，肩膀就低下去一截。

「鱼路上的人，我认识三十一个。」周达说话的语速比刚才慢，像在数。「走了十二个。死了八个。还剩十一个。」

「十一个里头，六个是裴寂安插的。裴寂一死，这六个里头，投新主人的投新主人，躲起来的躲起来，我点不动他们了。」

「剩下五个，是我自己拉起来的人。」

许元没说话，看着他。

「这五个，听我的。」周达用手指点了点帐册，「名字，落脚的地方，联络的暗号，都在里面。你拿了，这五个人归你使。」

石屋外面那条干水渠里，不知什么时候蹲了两只夜鸟，咕咕地叫。

许元伸手，把帐册拿过来。他没急着翻，先掂了掂分量。薄是薄，但纸张密，墨迹厚，一页一页摞起来，比看着压手。

「为什么给我？」

这话他问得很平。

周达靠回墙上，闭了一下眼，又睁开。

「你比新主人靠谱。」

许元等他下半句。

「新主人不会管这些人的死活。」周达说，「裴寂在的时候，鱼路上死了八个人，裴寂没问过一句。穆阿维叶那边死多少人，裴寂更不管。他要的是军火出去，金子回来，路上掉几个跑腿的，他眼皮都不抬。」

「新主人接了裴寂的摊子，脾性十有八九也是一样的。我把这五个人的名字给他，明天就有人去顶死局。」

周达停了一下。

「你不一样。你需要他们活着替你做事。所以你不会让他们白白去送。」

许元低头看帐册。鱼形符号底下压着第一个名字，墨迹有点晕，是用左手写的。周达是右撇子，留这份册子的时候特意换了手，怕字迹被人认出来。

这种讲究，是漕运上混了十几年的人才有的本能。

「五个人都在哪里？」许元问。