「那你说，新主人接手之后，第一条船运的什么货？」

周达的表情松了一松。这个问题他能答。

「跟以前一样，硝石和铁料。」

许元点头。预料之中。

「但数量翻了一倍。」

许元的手在膝盖上停了半拍。

「一倍。」他重复了一遍。

「裴寂在的时候，每批走三千斤硝石，铁料另算，大概在两千斤上下。新主人第一批就报了六千斤硝石，铁料四千斤。」周达的手指在帐册上点了两下，「我当时接到这个数的时候，以为自己看错了。」

「一个月之内翻倍。」许元的牙齿磨了一下，「他不是在补窟窿，他是在扩线。」

「扩得很急。」周达说，「急到连价都没压。裴寂以前走私硝石，跟库法那边的价格是谈死的，每斤折银三钱二。新主人上来直接按四钱给，多出来的两成算加急。库法那边接到价都愣了，以为是试探，来回确认了两遍。」

加价两成不压价。要么是钱多到不在乎成本，要么是时间紧到来不及在乎。

许元的指节在膝盖上叩了两下，没说话。

「第二批呢？」

「第二批加了东西。」周达翻了一下帐册，纸页声在安静的地窖里格外刺耳，「除了硝石和铁料，多了一项。甲片。」

许元的眉头跳了一下。

硝石和铁料可以有很多用途，牵强附会的话甚至能往民用上扯。但甲片不行。甲片只有一个用途，穿在人身上，挡刀挡箭。

「多少？」

「八百副的量。」

许元没说话。八百副甲。不是八十副，不是八副。八百副。凑够八百个穿甲的兵，再配上之前运过去的连弩，这不是走私，这是在武装一支军队。

「你把这些都记下来了？」许元看着那本帐册。

「记了。」周达的手掌按住册子，「但不在这本上。这本是给你看的那些。甲片的帐记在另一个地方。」

「什么地方？」

周达的嘴角动了动，没有回答这个问题。他抬起头，看着许元的眼睛，目光里的东西变了。不再是试探，不再是称量，换成了一种很老的神情。许元在很多老人脸上见过这种神情。干了一辈子刀头舔血的活计，到了该交代后事的年纪，说话开始挑人。