「马槽那封信的事他一定知道我发现了。你把他架到旷野里，他身边只剩一百个人，其中九十七个是薛仁贵的兵，他三个心腹再能耐也翻不出浪来。这种人算盘打得精，不会等着被瓮中捉鳖。」

薛仁贵第二天就下了调令。

走的是正常程序，签字画押，调令上盖的是右武卫的关防大印。

韩七接令的时候什么表情，薛仁贵特意让人注意了。

没什么表情。

领令，点兵，收拾辎重，午后出城，乾净利落。

到这一步，许元还觉得在掌控之内。

出事是在当天夜里。

子时刚过，城南方向的天烧红了一片。

薛仁贵从床上弹起来的时候，亲兵已经冲进门了。

「将军！军需仓库起火了！」

等薛仁贵赶到的时候，火已经吞了大半个库房。夜风从西边灌过来，火借风势，一垛一垛的粮袋烧得噼啪作响。

救火的兵排了长龙从井里打水往上浇，杯水车薪。

许元和程处弼到的时候，薛仁贵蹲在库房前面的空地上，脸被火光映得通红。

「半个月的存粮。」薛仁贵的声音哑得不成样子，「全在里头。」

火是从库房后墙的通风口点的。浇了油，一把就着。放火的人选在换岗的空当动手，前后不到半柱香的工夫，等巡哨闻到烟味跑过来，里面已经烧透了。

「韩七呢？」许元问。

薛仁贵派出去的快马天亮前回来了。

南边的营地还在，帐篷搭得整整齐齐，锅灶都是热的。但韩七和他那三个心腹不见了。

其余九十六个兵一问三不知。半夜醒来人就没了，还以为百夫长去巡哨了。

薛仁贵站在院子里，青筋从脖子一路爬到太阳穴。

「我带一队轻骑去追。快马加鞭，天黑之前能追上。」

「追上了呢？」许元靠在门框上，胳膊抱在胸前，「杀了？抓回来？抓回来你能审出什么？他知道的就那么多，谁安插他的，接头暗号是什么，最多再加一个长安那头的联络人。这些东西有用，但不够。」

「那就这么放他走？半个月的粮食！」薛仁贵的嗓门拔高了，院子里劈柴的亲兵都回了头。

「你吼我没用。」许元声调没抬半分，「粮烧了就是烧了，吼一百遍也长不回来。你现在该想的是怎么跟附近的州府借粮，撑过下个月。这个你比我在行。」