圣旨是天亮前送到的。

送旨的人是个宦官，三十来岁，白净面皮，穿着内廷的品服，一路快马加鞭赶进城，马蹄声都带着急劲，进都护府大门就扯嗓子喊接旨。

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许元正在吃早饭。

粟米粥，一碟咸菜，半张胡饼。外头喊声传进来，他没急着放筷子，又喝了口粥，才叫人把圣旨拿进来。

那宦官进门时还端着架子，见许元坐在那儿慢悠悠的，脸上闪过一丝不自在，清了清嗓子，把圣旨展开，念了起来。

内容不长。大意是：程处弼于西域任上行事有失，命许元即刻押解其回京受审，不得延误。

薛仁贵站在许元旁边，听完，脊背不自觉直了一下。

念完，那宦官把圣旨往前一递，满脸是「你赶紧跪接」的神气。

许元接了。他把圣旨展开，从头到尾看了一遍，又翻到背面，对着光瞧了瞧落款处的印泥。

大约一刻钟。

那宦官站得腿都开始发酸，许元才把圣旨叠起来，顺手丢进了旁边的火盆。

跟扔一张废纸没什么两样，动作乾净，没有任何多余的停顿。

火舌把黄绢一点点吃掉，满屋都是焦糊味。

那宦官愣在原地，好半天没回过神，随即拔高了声音：「王丶王爷！这是抗旨！」

「出去。」许元头都没抬，「把你的马也牵走，别在本王的马厩里占地方。」

宦官张着嘴，话卡在喉咙里，最后还是被赵五不轻不重地请出了门。

薛仁贵等人都走了，才压着声小心提醒：「王爷，这是抗旨。」

「你可太小看我了，我有那么蠢吗？本王这可不会抗旨！」许元把筷子搁下，「你难道没发现，这份圣旨是假的？」

许元抬手指向圣旨的落款处的墨字，明显能看出有个缺口。

「你之前在陛下近身当过差，陛下的贴身用印，你还记不记得叫什么？」

「陛下的用印名为玄墨印。」