俱兰城的城门是从里面打开的。

拜占庭人走的时候把门闩卸了，铰链上浇了醋，锈得厉害。城里的铁匠花了两天，用驴拉着石磨盘把门轴重新磨出来，赶在唐军到之前，勉强能开合。

薛仁贵骑马进城那天，街道两边站了不少人。没有欢呼。

俱兰城的百姓大多是粟特人混着波斯后裔，他们不认识薛仁贵，也不在乎谁的旗帜挂在城头。

但有人往路中间扔了几束乾花，还有个卖饢的老头端了一盘饼出来。

校尉策马凑过来：「将军，要不要让人清一清道？」

「清什么？人家给你扔花，你还嫌碍事？」

薛仁贵翻身下马，接了老头的饢，咬了一口。干得掉渣，嚼起来满嘴沙。他还是咽了。

「传令，驻军不入民宅，扎营在城北校场。水井公用，谁敢抢百姓的水，军法处置。」

俱兰城就这么换了主人。安静得像换了一块招牌。

当日午后，长安城南。

许元收到薛仁贵的信时，正在宅子里晒帐本。

西域的帐本多，又厚，纸张质量参差不齐，有几本受了潮，字迹洇开来。他让人搬了架子放在院子里，一本一本摊开。许府的下人觉得侍郎大人晒帐本这件事很古怪，但没人问。

薛仁贵的信很短，六个字：城收了，人走了。

许元把信折起来，夹进一本帐本的扉页。

第二封信在半个时辰后到的。

送信的人不是驿卒，是个穿短褐的汉子，腰间别着把杀猪刀，看着跟屠户没什么两样。他从靴筒里抽出一根竹管，竹管里卷着一张薄绢。

许元接过来展开。

绢上的字是用左手写的，笔画歪歪扭扭，但内容清楚。

凯利的撤军并不乾净。三万人分三路退，但其中一路拐了弯。近卫军一千二百人，全骑兵，脱离大部队后折向东北，走的是天山北麓的商道。

方向：长安。

许元把绢翻过来，背面还有一行字：此部携有拜占庭宫廷密函，内容不明。领军者非凯利本人，是其副将阿提拉斯。

许元把绢在烛火上烧了。灰烬落在地上，他用脚碾碎。

「阿提拉斯……」