长安，太极殿。

李世民坐在御座上，听户部侍郎念今年夏粮的摺子。

许元已经五天没露面了，这人要么天天往眼前凑，要么突然消失。

哪种情况都不让人省心，但消失比出现更可怕。

消失意味着他在忙，忙意味着有事，有事意味着麻烦。

户部侍郎刚念到江南道的粮产，殿外忽然起了动静。

许元衣冠不整，靴子上沾着泥，左边袖口还撕了一道口子。

他从殿门口一路踉跄到御前，两腿一软摔在地上。

「陛下！」

他的声音全哑了，眼眶通红，鼻翼两侧发白。

「俱兰城……凯利那个疯子，屠城了！」

许元双手撑地，指甲缝里嵌着黑泥，整个人抖得厉害。

「五千大唐侨民，三千商队护卫，全部……全都没了！」

他说不下去了，额头磕在砖面上。

「臣有罪！臣派太医去救他们的兵，臣以为他们还有人性。」

「是臣天真，是臣不该相信蛮夷！」

户部侍郎手里的摺子掉了，他自己都没发觉。

李世民站了起来。

「消息确实？」

许元从怀里摸出一卷染了血的帛书，双手举过头顶。

「前日急递，俱兰守将亲笔。」

他喘了一口气。

「臣收到时，人已经快马跑死了三匹。」

长孙无忌接过帛书，展开看了一遍，把帛书递给李世民，没加评价。

李世民看完，把帛书放在案上。

他没摔东西，没拍桌子，这种安静比暴怒更让人害怕。

「五千侨民。」

李世民开口了，每个字都很轻。

「朕治下的百姓，在朕的疆域之内，被一支蛮军屠了。」

没有人接话。