「这炮位的间距……」

一个姓赵的铸炮师傅皱着眉。

「王爷，咱们的臼炮后坐力大，排这么密，打两轮船板就裂了。」

许元从图纸底下抽出另一张。

「换板材。龙骨不动，外壳用三层复合结构，内层硬木，中间铁皮，外层再包一层桐油木。」

「炮座另加铁箍和横梁。」

赵师傅接过图纸翻来覆去看了半天。

「这个结构……不是咱们的路数。」

「不是。」

许元手指点了点图纸右下角一行阿拉伯文。

「大食人的船壳技术，本王花了三千贯从一个波斯船匠手里买来的。」

他又抽出第三张图，画的是一种许元称之为定向罗盘的东西，跟现有的航海罗盘不一样，多了三个同心铜环和一套悬挂装置。

「换装新型罗盘。这东西不怕颠簸，大浪里照样指南。」

刘三桥把图纸拿起来对着灯看了又看，问了句大实话：

「王爷，这些船改完了，是拿来干什么的？」

许元走到后堂墙上挂着的海图前，手指从泉州划过南洋，穿过马六甲，经天竺洋，绕过波斯湾，一路向西，停在了一个点上。

君士坦丁堡。

「本王要造的船，要能横跨万里，把火炮铺到这里。」

许元转过身，扫了一圈所有人。

「它们得能开到万里之外，也得能在那里打仗。」

他的手指点了点海图上那个点。

老赵师傅吞了口唾沫。

旁边一个年轻工匠小声嘟囔了一句：

「妈的，疯了。」

许元听见了，没生气，笑了一下。

「对，疯了。但这个疯子给你们发三倍工钱。」

当夜，船厂所有灯火全部点亮。

十二个船坞同时开工，炉火烧红了半边山，锤子砸铁皮的声音响了一整夜，六十里外的泉州城都听得见动静。