「侯爷，陛下口谕，宣您即刻进宫议政。几位宰辅大人已经在太极殿候着了，脸色都不太好看。」

「哦？」许元心头一跳，「可是边疆有变？」

「奴婢不敢多嘴，只是听说……西域那边来了人，在大殿上哭得死去活来。」

许元眼神一凛，不再多言。

「备马！」

……

太极殿。

气氛压抑得令人窒息。

巨大的蟠龙柱静默地矗立着，殿内的金砖映照着文武百官凝重的面容。李世民端坐在龙椅之上，那张平日里威严的面孔，此刻阴沉得仿佛能滴出水来。

许元快步入殿，甲胄未着，一身朝服穿得笔挺。

「臣许元，参见陛下。」

「免礼，平身。」李世民的声音有些沙哑，显然是昨夜没睡好，或者说是被气到了。

许元站直身子，目光扫过四周。

褚遂良面色沉凝，手里捏着玉笏，指节微微发白。

房玄龄眉头紧锁，似乎在沉思着什麽破局之策。

而李靖这位军神，则是闭目养神，但身上那股子若隐若现的杀气，却怎麽也掩盖不住。

而在大殿中央，跪着几个衣着异域风格的人。

他们衣衫褴褛，甚至还带着乾涸的血迹，发髻散乱，早已没了身为一国使节的体面。

「许元，你来得正好。」

李世民深吸了一口气，目光如电，直直地射向许元。

「之前你在岭南，抓了那个噶尔家族的继承人，审出来不少东西。吐蕃暗中在我大唐境内搞风搞雨，朕一直忍着没动，就是想看看松赞干布到底想干什麽。」

李世民手指轻轻敲击着龙案，发出一阵有节奏的脆响，在寂静的大殿里显得格外刺耳。

「那噶尔家族的小子吐了不少口供，朕也派了不良人去核实。」

「可奇怪的是，吐蕃那边，至今一点动静都没有。没有整军备战，也没有遣使解释，安静得像是一潭死水。」

许元心中一动。

这种安静，往往是暴风雨来临前的徵兆。

「陛下，事出反常必有妖。」

许元拱手道：「吐蕃狼子野心，绝不会因为折了一个继承人就偃旗息鼓。」

「不错！」

李世民猛地一拍桌子，目光转向跪在地上的那几个异域使节。

「吐蕃那边没动静，西域那边却是翻了天了！」

他指着那几人，这才介绍起来。

「这几位，是龟兹国丶于阗国丶疏勒国的特使。你们自己跟定远侯说说，到底发生了什麽！」

其中一个满脸胡须的使者，闻言猛地向前膝行几步，对着许元便是一个响头磕在地上，声音凄厉，带着浓重的西域口音。

「大唐冠军侯！大唐天可汗的将军！求求您，救救我们吧！」

这人抬起头，满脸泪痕，眼中充斥着巨大的恐惧。

「我是龟兹国的使臣。三个月前，我龟兹派往长安的一支三百人的大商队，带着进贡给天可汗的宝物，刚出流沙，就……就没了！」

「没了？」

这算什麽大事儿！难道没了要大唐赔你不成？

许元眉头一挑。

「遇到沙暴了？」