「不！不是天灾，是人祸！」

另一名于阗国的使者也哭喊起来，声音颤抖。

「若是沙暴，总还能找到尸骨，找到货物的残渣。可是……什麽都没有！连人带骆驼，就像是被大漠里的恶鬼给吞了一样，凭空消失了！」

「这还只是开始！」

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疏勒国的使者咬牙切齿，眼中满是血丝

「不仅是商队。上个月，我们疏勒国的一支巡逻骑兵，整整五百人，在边境巡视时，遭到了袭击。」

「唯一的幸存者是个疯子，被救回来后只会喊『鬼兵』丶『黑雾』之类的胡话，没过两天就被吓死了！」

「我们三个国家，加起来失踪的商队和兵马，已经不下两千人了！」

大殿内一片哗然。

两千人！

在西域那种地广人稀的地方，这已经是个惊人的数字。更可怕的是，这种无声无息的消失，带来的恐慌远比正面的战争更甚。

「我们在现场勘查过！」

龟兹使者颤声继续道：

「没有旗帜，没有番号，那些袭击者来去如风，手段残忍至极，不留活口。我们怀疑……我们怀疑是吐蕃人干的！或者是吐谷浑！再不然就是北边的薛延陀部落！」

「只有他们才有这样的骑兵，只有他们才有这样的胆子！」

三人齐齐叩首，额头撞击金砖的闷响声回荡在大殿内。

「大唐是宗主国，是天可汗！」

「如今我们这些藩属国遭此大难，商路断绝，人心惶惶，求陛下做主！求大唐出兵，剿灭这群恶鬼！」

哭声凄惨，闻者动容。

李世民看着台下痛哭流涕的使臣，脸上的肌肉微微抽搐了一下。

作为大唐皇帝，作为万邦来朝的天可汗，藩属国被欺负成这样，这不仅仅是西域诸国的损失，更是再打大唐的脸！

「都起来吧。」

李世民抬了抬手，声音低沉而有力。

「朕听到了。你们既奉大唐为宗主，大唐自然不会坐视不理。这西域的商路，是丝绸之路的咽喉，绝不容许有失。」

几位使臣闻言，眼中顿时燃起了希望的光芒。

「不过……」

李世民话锋一转，目光扫向群臣。

「出兵，要有师出有名。如今你们虽然怀疑是吐蕃丶吐谷浑或是薛延陀，可有确凿的证据？」

「那袭击者既无旗号，也无活口，单凭猜测，朕如何能发百万之师，去讨伐邻国？」

「这……」

几位使臣顿时语塞，面面相觑。

房玄龄此刻站了出来，躬身道：

「陛下圣明。兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察。如今敌暗我明，若是贸然出兵，不知道该打谁，甚至可能中了敌人的离间之计，引发四方混战。」

褚遂良也点头附和。

「梁国公所言极是。西域局势错综复杂，若是吐蕃嫁祸吐谷浑，或者是薛延陀想要坐收渔利，我们一旦出兵，便容易陷入泥潭。」

李世民微微颔首，目光变得深邃。

「所以，朕的意思是，不能不理，但也不能乱理。」

他站起身，负手在龙台之上踱了两步，身上那股睥睨天下的气势渐渐升腾。

「既然那是只看不见的手在搅弄风云，那我们就得先把这只手给揪出来！看看它到底长在谁的身上！」

「最好的办法，不是大军压境，而是……派一得力干将，前往西域，查清真相！」

此言一出，殿内顿时安静了下来。

派谁去？

这可不是个好差事。

西域路途遥远，且不说环境恶劣，单是那神出鬼没的「鬼兵」，就足够让人头皮发麻。