七日后。

魔宫正堂，灯火煌煌，丝竹绕梁。

今年的魔君寿辰，依例大宴宾客。

金樽玉盏罗列，灵果琼浆满溢，各族首领与三界使节云集一堂，恭贺之声自晨起便不绝于耳。

然而，这份喧腾热闹下，却总让人觉得……少了些什么。

宾客之中，不乏心思细腻敏锐之辈，一位刚刚踏入的异族长老目光在殿内逡巡片刻，最终定在了穿梭席间，正有条不紊地指挥侍者调整席位的桑琅身上。

他脚步微顿，眸中泛起一丝思寻，侧首对身旁伴侣低语：“今年……怎不见时护法主持大局？这位是……？”

在前引路的魔卫闻言停步，侧身回首，面上带着训练有素的笑意，主动解释道：“尊使有所不知，此乃我魔界新任护法，桑琅大人。”

“桑琅？”

长老身侧，一名容貌娇媚的狐族女子秀眉微蹙，不自觉重复了遍，显然对这个名字也感陌生。

她亦并非初次踏足魔界，也曾与时卿有过数面之缘，如今听闻魔界忽地又多出个护法来，不免有些惊异。

思及此，女子下意识地多看了桑琅一眼，迟疑道：“莫非是魔君重用的哪方隐世大能？”

语气带着几分试探。

再如何，居然能取代时卿，魔界若有这般人等，之前怎得从未听说过？

魔卫面色不变，依旧得体地答道：“桑护法原为君上身侧亲卫统领，也是前不久，方擢拔为右护法。”

亲卫统领？擢拔为右护法？！

此言一出，不仅发问的女子，连她身旁的长老也面露讶色。

亲卫统领，听着名头不小，实则不过统率着些护卫魔君的寻常魔将，地位虽近，却绝非能与护法这等尊位相提并论的。

此人竟能一步登天，还取代时卿来持理寿宴，未免也太过突兀了些。

更令人费解的是，那位曾为魔君左膀右臂，地位无可撼动的时护法……今日怎得迟迟未露面？

心中疑窦暗生，然身处魔宫，二人对视一眼，皆识趣地不再多言，随魔卫步向席位。

只是落座后，那游移的目光，却仍忍不住在桑琅身上流连，暗自揣度计较着什么。

这份惊疑并非孤例。

随着宾客渐次入席，不时有人目光投向桑琅，彼此交换的眼色里俱是心照不宣的探究，随即便是压低的窃窃私语。

席上看似热闹非凡，却渐渐弥漫开一种难以言喻的怪异氛围。

恰在这微妙之际，远处光影一暗。

“哒、哒、哒……”

一道身影大步流星地踏入殿中。

来人身着一袭墨蓝锦袍，面容刚毅，眉宇间积郁着挥之不去的阴鸷与肃杀，甚至隐隐透出一股煞气。

而最引人注目的，是他右边那截空荡荡的袖管，利落地在身侧挽了个死结，明晃晃昭示着不同寻常的过往。

他步伐不快，却自带一股沉凝如山的压迫，径直前行，姿态竟似行走自家领地，而非赴宴之客。

霎时间，原本喧闹的大殿，仿佛被投入了寒冰，人声陡然低伏，渐渐归于一片诡异的寂静。

无数道视线不约而同地落在男子身上，有惊愕，有忌惮，更多的……是一种看好戏般的玩味。

不少人的目光，尤其在他肩头那截空袖上流连——那里，原本该有的臂膀，早已不复存在。

“赤阳族长……厉无咎？”

也有人按耐不住，压低声音惊呼，语气满是不可思议。