这念头只一闪，可随即，又被另一个更汹涌、更令他指尖发颤的可能覆盖。

那双眼底的沉静，那身影里挥之不去的熟悉……

——花辞……会不会就是阿卿？

明知这念头荒诞不经，他却还是忍不住顺着那抹微光沉溺下去——

若她真的回来了呢？若她只是换了副模样，不愿、或无法与他相认呢？

谢九晏猛地睁开眼，眼底一片空茫的痛楚，紧握的指尖深深嵌入掌心柔软的内里，几乎要刺破皮肉，却感觉不到丝毫疼痛。

明知道不可能。

明知道时卿已经气息全无，连尸身都消散于烈火之中。

可……万一呢？

……

魔宫西侧，一隅空置许久僻静到近乎荒芜的殿宇。

时值午后，天光透过疏朗的云层洒下，带着几分恹恹的暖意。

玄色锦靴碾过青石小径上零落的枯叶，谢九晏抬手让随同他过来的桑琅退下，自己驻足在院门内侧，目光扫过这方素净的庭院。

院墙由灰白的玄石垒砌，爬着几茎不知名的枯藤，除此之外，不见半丝花草点缀，空旷得近乎冷清。

殿宇门窗紧闭，素白的窗纸衬着深褐的窗棂，一道清丽的剪影正清晰地映在上面。

只是一个朦胧的轮廓，却让谢九晏垂落的手不自觉地捏紧。

他长久地凝视着那道身影，心头那点盘旋已久的疑云倏地凝滞，思绪亦不受控制地飘远。

时卿，也不喜住处太过繁杂冗余。

可无论是魔君殿那一方专为她辟出的偏殿，还是当初携他躲避追杀的临时落脚之处，她总会亲力亲为地将周遭的布置一一改过。

她可能懒得修剪花草，却一定会清理出一块足够施展身手的空地；她或许不在意住处华美与否，却总习惯性地在踏入x的第一时间，借由周遭一石一木，布下不易察觉的微小阵法。

肩负护法之责多年，枕戈待旦，于时卿而言，已是常态。

而眼前这院落，空空如也，一览无遗，甚至连感知外人临近的结界都未曾设下。

干净，空旷，疏离，像一处暂居的驿站，主人吝啬于投入丝毫心力经营这身外之地，仿佛随时准备抽身离去。

不过，似也该是如此。

心底有个理智的声音悄然低语——

一个偶然得阿卿搭救的花妖，怎会拥有她那般近乎苛刻的警惕和本能？

便是魔界之中，能至如此境地的，除却时卿，也再无他人。

这份认知像细小的砂砾落入心湖，激起一圈名为“失望”的涟漪，沉甸甸地坠着，泛起难以言喻的钝痛。

真的……再无他人了吗？

就在这时，窗畔那道沉静的剪影忽地侧首——仿佛察觉到了院中的凝视，隔着薄薄的窗纸，平静地“望”向了谢九晏。

随后，她不疾不徐地起身，离开了原处。

谢九晏呼吸一窒，下意识地微微屏息。

下一瞬，殿门被从内拉开，发出“吱呀”一声轻响。

花辞立在门内逆光处，一身素白衣袂被晨风吹得贴在身上，勾勒出与窗影无二的轮廓。

日光在她身后晕开一片朦胧光晕，愈发衬得她眉目疏淡，宛如一幅沉寂的水墨画。

她微微蹙眉，看着不请自来的谢九晏，并未行礼，只淡淡问道：“君上有事？”