一趟稳妥些。正好老汉我也去给这两匹马喂些精料，饮饮水，这一路也乏了。”他说着，已麻利地开始解套马的绳索。

话已至此，若再坚持，反倒显得矫情且不近人情。虞满只好将到了嘴边的拒绝咽了回去，低声道了句：“那……有劳张公子了。”便带着小桃，跟在了张谏身后。

有张谏在一旁，赁车的过程异常顺利。他那张没什么表情的脸和通身清冷孤直的气场，似乎自带一种“不好糊弄”的标签，让本想抬价的车行掌柜收敛了不少，最终以一个还算公道的价格，谈妥了一辆半新的马车并一名熟悉路线的车夫。

一切办妥，站在车行门口，虞满真心实意地向张谏行了一礼：“此番多亏张公子，感激不尽。预祝公子此行金榜题名，蟾宫折桂。”

张谏目光在她低垂的眉眼间停留了一瞬，复又移开，只轻轻嗯了一声，算是接受了她的感谢与祝福，并未多言其他。随即，他转身，朝着五叔喂马的方向走去。

看着他离去，虞满一直绷着的肩颈才几不可查地松弛下来，轻轻吁出了一口气。与这样一位颇为冷淡的真君子同处，实在是感觉像长辈。

“姑娘，咱们也走吧？”小桃在一旁小声提醒。

“嗯。”虞满点头，在新车夫的指引下，登上了这辆赁来的马车。

车厢内陈设简单，远不如自家马车舒适，但此刻能有一个独立、不受打扰的空间，已让虞满感到十分慰藉。马车晃晃悠悠地启动，她靠在车壁上，闭目养神，连日赶路的疲惫加上方才的紧张，让她竟迷迷糊糊地小憩了片刻。

不知过了多久，她被小桃轻声唤醒：“姑娘，姑娘？车夫问，前面有两条岔路，一条是官道，平坦些但绕远；一条是小路，近便但颠簸些，咱们走哪条？”

虞满揉了揉眉心，撩开车帘往外看了看。她几乎没怎么犹豫，便道：“走官道吧，稳妥些。”心里却想着，那张谏一行人急着赶考，定会选择更近的小路。这才分开不久，若又在路上或下一个落脚点撞见，那才真是尴尬。宁可多费些时辰，图个清静。

“好嘞，走官道！”车夫在外应了一声，调转了方向。

如此，马车不紧不慢地又行了一整日，终于在第二日午后，望见了京城巍峨的城墙。时值春闱前夕，城门口车马人流络绎不绝，排起了长队，多是各地赶来的学子与商旅，人声鼎沸，喧嚣远胜州府。

好不容易随着人流缓缓进城，京城的繁华扑面而来。宽阔的街道两旁店铺鳞次栉比，招牌旌旗迎风招展，贩夫走卒的叫卖声此起彼伏，穿着各色服饰的行人摩肩接踵，空气中弥漫着各种食物、香料和尘土混合的复杂气息。

虞满无心细看这帝都盛景，当务之急是寻个落脚处。她让车夫在离皇城稍远、但看起来还算清静的西市附近，找了一家名为丰生的客栈。

客栈门面不算太大，但收拾得干净整洁。掌柜的见她们是女客，态度颇为客气。一问房价，上房一日便要三两银子，足足是涞州同等客栈的三倍有余。虞满虽知京城居大不易，心下仍暗暗咂舌，面上却不露分毫，利落地要了两间相邻的上房——她与小桃一间，车夫一间。