前方镇甸，便可另行赁车了。”

与陌生男子同车？虞满下意识便要婉拒：“多谢五叔好意，只是这……”

她话音未落，对面马车的青布车帘已被一只骨节分明的手掀起。一张脸探了出来，肤色白皙，鼻梁高挺，唇色偏淡，眉眼间带着一股书卷气的清冷与孤直，正是曾有过一面之缘的张谏。

他目光落在虞满身上，并无多少意外，似乎早已从五叔与她的对话中知晓了她的身份。他开口，声音一如他给人的感觉，清淡而平稳：“虞娘子，荒野之地，平安为上。既是同路，互相照应亦是应当。车内尚有余位，娘子若不介意，可暂避风寒。待到前方集镇，再作打算不迟。”

他的理由合情合理，语气坦荡，并无丝毫逾矩之意。虞满看了看自家彻底趴窝的马车，又望了望渐暗的天色，知晓这已是最佳选择。

她虽与张谏不算熟稔，但有系统剧透，知道他是正人君子，且有五叔在侧，倒也无需过分担忧。

“如此……便叨扰张公子了。”虞满不再犹豫，带上小桃和随身紧要包袱，向张谏道了谢，便在他的侧身让行下，弯腰进了车厢。

车厢内比从外看着宽敞些，布置简洁，散发着淡淡不知名香料的味道，还挺清淡。虞满和小桃坐在一侧，张谏坐在对面，中间隔着小小的固定茶几。

车帘落下，隔绝了外间的暮色与凉意。五叔在外扬鞭轻喝，马车重新平稳地行驶起来。

狭小的空间内，一时无人说话，只听得见车轮轧过路面的辘辘声，以及彼此轻浅的呼吸声。虞满眼观鼻，鼻观心，尽量缩减自己的存在感。张谏亦是端坐闭目，仿佛入定老僧，一种微妙而略显凝滞的沉默，在车厢内弥漫开来。

车厢内的沉默，最终还是被热心肠的五叔打破。他一面赶车，一面隔着车帘朗声笑道：“公子，虞娘子，这前路还长，干坐着岂不闷得慌？说说话儿，时辰也过得快些。”

这话头递得恰到好处。一直闭目养神的张谏缓缓睁开眼，目光落在虞满身上，清淡的嗓音打破了凝滞：“不知虞娘子此去京城，所为何事？”

虞满正了正神色，答道：“是为生意上的些许琐事，需得进京与一位客商面谈。”

张谏微微颔首，语气平和：“原来如此。满心食铺的菜肴，味道极好。”

虞满先是怔了怔，随即恍然，想必是五叔时常打包带回府去，这位张公子是尝过的。她唇角弯起一抹客套而疏离的笑意：“张公子过奖了。多谢公子赏识。”她顿了顿，顺着生意人的口吻道：“待公子春闱归来，若得闲暇光临小店，定然为您预留好雅座。”

张谏看着她的笑容，眼睫微垂，复又抬起，应道：“好。待春闱归来，谏必定登门叨扰。”他的回应同样简洁克制，听不出太多情绪。

简单的对话之后，车厢内再度陷入沉默，但比起先前纯粹的尴尬，此刻倒多了几分心照不宣的客气。

与此同时，州府满心食铺内，薛菡送走虞满后，便按部就班地打理着铺子事务，指挥着伙计们洒扫、备料，一切如同虞满在时一般井然有序。

第三日午时过后，日头偏西，铺子里的客人渐渐稀少。薛菡正低头核对晚市的菜单，忽听得门外传来一阵急促而有力的勒马声，马蹄铁敲击在青石板上，发出清脆又带着几分焦躁的声响。她心下诧异，放下菜单走出去。

门槛处光影一暗，一道挺拔的身影已然立在那里，几乎堵住了大半门外的天光。来人一身墨色劲装，风尘仆仆，肩头还带着一路疾驰未散的凛冽气息。薛菡的目光先是落在那张还算有印象的清俊面容上，心中下意识地便要浮现出旧日印象——那位温和有礼的裴公子。

然而，这念头刚起，便被一股无形的气势硬生生截断。

薛菡只觉得一股寒意无声无息地爬上脊背，让她几乎想下意识地后退半步。她定了定神，就听见对面之人问道：

“你们东家何在？”