「陈堂主，你没事吧？」一个熟悉声音在身后响起，陈正只觉浑身汗毛倒竖，忙转过身来，恭敬道：「参见掌门！」

「你认得今天带队的人？」

「是……他叫孔觅，播州礼堂副使，我们认识。」陈正心跳加速，他怕这个掌门，觉得对方难以猜度，与沈妙诗口中温和儒雅过于仁慈的沈玉倾大相径庭。

「我们士气低落，需要提振士气，即便只是一场小小的无关紧要的胜仗，也很必要。」

「属下明白。」陈正心想这样真能提振士气吗？埋伏，或者说用诡计杀了几十个人……

「最重要的是，得让你们下定决心。」

陈正一愣，他不知道指的是什麽样的决心……

「你们害怕同室操戈，不免彷徨，我相信播州弟子也是。」沈玉倾道，「这场胜利是告诉所有人，你们杀的不是青城弟子，不是同伴，而是敌人。只要你们比播州弟子更有决心，就会有胜算。」

「四爷不是敌人！」陈正终于说出心底话，「五爷也没犯任何法！」

「五爷会平安。」沈玉倾道，「你今天听到消息了，四爷受奸人所惑，打算攻打青城。」

「掌门，我们打不下播州，这不可能！」陈正道，「攻城旷时费日，我们得停下来等辎重粮草，而且我们带来的这些弟子战场经验不足……」他顿了一下，接着道，「我知道掌门想把四爷困在播州城里，且不论能不能办到，四爷已经准备发兵，我们抵达时，他们可能已经出发了！」

「我也这样猜测。」沈玉倾摇头，「所以打一开始我就打算野战。」

陈正一愣：「什麽意思？」

「四叔不知道我来剑河，他会尽快出兵，否则等到青城调集通州跟巴中的驻守弟子，他就没有胜算了。播州距青城只有六百里，急行数天就能抵达，而且沿途不会有阻碍，他可能连说服三峡帮的时间都没有。抵达青城后，他会绕向北方占据涪水，借江水之利抵挡来自巴中与通州的援军，一边等待后援，一边攻打青城。卫枢军都是精锐，他会有一时难下的准备，但他可以用这段时间说服其他门派倒戈，又或者让他们观望。战事拖得越久，青城就会被撕裂得越严重，陈正，你懂吗？就像你一样，所有犹豫的门派都会在内讧结束后难以自安，这会破坏团结。」

陈正恍然大悟，掌门的眼光更长远。四爷造反，指责掌门得位不正，青城辖下的小门派难以自处，毕竟若是不站边或站错边，战争结束后就会显得立场尴尬。

「所以我打算在播州断他后路。」沈玉倾道，「将四叔卡在播州与青城之间。只要我在战场上，他势必回头攻我，我们用野战决胜负。」

陈正吃了一惊：「掌门，您这是以身作饵！假若播州城把留守弟子派出来夹击，危矣！」

「这种仗去年才在巴中打过，而且我们赢了。」沈玉倾笑了笑，像是完全不知道这麽做有多危险，「再说了，留守在播州的人未必敢出来追击我们。」

他拍了拍陈正肩膀：「我知道这很危险，你们得护着我。」

能得到掌门信任，陈正受宠若惊，但这不能消除他的忧虑：「掌门，若是如此，何不多等几天，索性等四爷打到青城外，您再率军断他后路，阻绝粮草？或者您可以在剑河呆上几天，等黔南门派召集到足够多的弟子再直取播州，让四爷有家归不得。」

沈玉倾摇头：「四叔的妻子是唐门嫡系，若是唐门介入，事态将难以收拾。」

「关唐门什麽事！」陈正不满道，「四爷就算造反，也是咱们青城的家事，唐门凭什麽介入？」

沈玉倾只道：「莫让百姓担惊受怕。」

内讧越久，百姓越是担忧害怕，而且战火持续必定波及百姓，掌门是为了减少伤亡，唯恐连累百姓才如此冒险。

然而……

「播州驻兵本就比剑河多，四爷还预先作好了准备，我们这两千人……不能说是乌合之众，但播州弟子更精锐，人数丶辎重丶装备都差着一截，我们野战难以取胜，掌门还有什麽别的致胜之法吗？」

「我的致胜之法不就是将士用命？」沈玉倾笑道，「只要你们个个一夫当关，本掌不会有危险。」

说是这样说，但即便有今天这场小小的胜利振奋士气，陈正还是认为胜算不高。他还想再劝，却只听沈玉倾道：「明日天亮出发，三日内要抵达播州，再转北。」说完就走了，没再给他发问的机会。

三日后，队伍抵达播州，沈玉倾派人去探，播州城门紧闭，没有队伍迎击，访问民家，果然沈从赋于昨日便率军出发了。沈玉倾派李宪说降播州，卓世群在城墙上发了一箭落在李宪面前，算是给了回应，沈玉倾则向北追赶。

四叔果然仓促出兵，沈玉倾心想，虽然自己比四叔更匆促。

队伍继续前进，一日后，见着地上有扎营的痕迹。「四爷谨慎。」李宪回头望向播州方向，忧心道，「一日就走一百里，估计携带的军械辎重极多。青城附近地形崎岖，马力不能尽使，会拖延一到两天，他们快则六到七天，最迟八到九日就能抵达青城，我们追不上。」

「挑最好的马，两百人，一人三骑，甲装弓箭齐备。」沈玉倾道，「我亲自带队追击，你们随后跟上。」

「掌门！」陈正惊慌道，「太危险了！或让李宪率兵追赶吧！」

「四叔定要见到我才会回头。」沈玉倾道，「你们得稳定军心，来接应我。」

沈玉倾没向陈正解释，唐门并非没有理由介入，得位不正，天下共诛之，假若四叔手上有自己得位不正的证据，唐门就有理由介入，这也是沈玉倾即便如此冒险也想尽快与沈从赋决战的原因。

不能给唐门机会插手！

沈玉倾率小队沿河急奔，直追了三天，抵达青城南面约一百七十里处的南古镇，一问之下，才知道沈从赋的队伍早上才刚经过这里。

「逆贼就在前方不远处，咱们只有两百人，不可能打赢！」沈玉倾对随他而来的弟子们道，「这次突袭只有两个目的。第一，扰乱逆贼后方！大军前进，粮草在后，咱们烧他粮草，拖住逆贼脚步，让他们不敢轻犯青城！第二件事更要紧，不可恋战，号令一下，马上撤退。蒋伟！」

一名年近四十的壮汉策马上前，恭敬应声：「掌门！」他叫蒋伟，是这支两百人队伍的大队长。

「你能不能当统领就看这次了！」沈玉倾笑问，「怕不怕？」

「掌门千金之躯尚且以身犯险，蒋某贱命一条，何足挂齿！」

沈玉倾抽出无为，高声喊道：「众人随我来！」

两百馀骑奔出，出南古镇约十里便见远方有队伍拖曳而行。巴县山道崎岖，让沈从赋的队伍拖得老长，远远望去，像是攀登高峰的蚁队，最后方自是粮车。

沈玉倾道：「收起兵器，慢慢前进！」

押送粮草的播州弟子见后方有人追来，同样打着青城旗号，但见这支两百来人的队伍不疾不徐，似无敌意，心中疑惑，不敢放箭，领队派人通知沈从赋，一面上前喊话：「你们是谁的队伍？」

「我们是五爷的人，有话要传给四爷！」蒋伟高声回应，马不停蹄。

「慢着！」押粮统领喊道，「等我通知四爷！」

沈玉倾哪里理他，径自前奔，那押粮统领也参与了播州城门一战，见为首之人奔来，剑眉星目，英姿飒然，失声惊呼：「掌门！」

沈玉倾抽出无为，高声大喊：「见到掌门，还不放下兵器迎接！」一马当先冲进敌阵，挥剑砍倒两名弟子，后边弟子跟着冲杀，播州弟子登时大乱。

沈玉倾左砍右劈，往复冲杀，蒋伟率队冲散播州队伍，或砍劈粮袋，或点火焚烧。押粮统领喊道：「整顿队伍，他们人少，用箭射！」

沈玉倾瞧清楚那人，策马奔去，那统领见掌门朝着自己奔来，心下大骇，调转马头要逃，沈玉倾已冲至他身后，一剑刺穿他胸口，又骤马砍杀几名弟子。见着前军震动，料到沈从赋已经得知消息，他目的已成，调转马头，高声喊道：「退！」策马狂奔，馀下弟子见掌门撤退，也跟着撤退，这一场袭击当真来去犹如一阵风。

不一会，从播州队伍中冲出一支骑兵，紧追在后，也不知沈从赋是否在其中。沈玉倾不住催逼马匹，两百人回到南古镇换马，继续奔逃，直逃出百里外，沈玉倾忽觉马失前蹄，身子被向前甩出，半空中往前一翻安稳落地，回头望去，只见马匹倒地口吐白沫，显然已经累毙。

见没有追兵，他这才喊停，清点人数，两百人只受了点伤，无人身亡，令他大感欣慰。他率众步行而回，第二天便与赶来的陈正丶李宪会合，两人见掌门无恙，都松了口气。

重新整队，队伍缓缓前进，又过一日，斥候来报，沈从赋果然停下，队伍驻守在南古镇上。陈正丶李宪整顿队伍缓缓前进，沈玉倾遥望见沈从赋的旗帜，让队伍在离南古镇五里处停下备战。

大战在即，人人忐忑不安，陈正策马上前，低声道：「掌门不若先走？」

沈玉倾摇头：「派人去说掌门要见四爷。」

说来也巧，只见南古镇中奔出一骑，来到阵前，高声大喊：「掌门在否？四爷要见掌门一面！」

沈玉倾笑道：「四叔想的跟我一样。」

陈正道：「我陪掌门去？」

「派人跟使者讲，请四爷与我单独见面。」

陈正惊道：「掌门，太危险了！」

「一直都很危险。」沈玉倾抬头看看天色，方过中午，「让弟子们饱食备战。」

使者返回不久，只见南古镇方向骑兵鱼贯而出，随即分成左右两队，马上人个个装束齐整，兵器在手，弓悬马侧，罗列布阵井然有序，不一会便集结成五个大方阵，约莫两千人。骑兵过后是四名弟子为一列走出的盾阵，各佩腰刀，手持皮盾，在骑手身后列成一面城墙般的盾阵，约莫有千人。再之后便是交战队，这些弟子各持不同兵器，是战场上功夫最好的人，分成四支队伍站在盾墙之后。最后则是弓手，佩腰刀，腰挂箭筒，手持大弓，约莫有近千人。

沈玉倾想这大概是播州能带出来的人马上限了，他估计城内没有多少守军。这五千人无论装备丶气势丶人数都远在沈玉倾带来的这两千人之上，陈正与李宪不由得脸色大变。

李宪也下令布阵，两千人照着一路上的排练，骑兵在前，步兵在中，弓手在后。与沈从赋带来的早已训练精良的弟子不同，剑河驻守弟子本就不多，这两千人近半是召集附近门派弟子临时凑成的，显得慌忙杂乱，陈正完全想不出怎麽才能赢，甚至一战而溃也不意外。

此时两军相距不到两里，随时都能发起冲锋，沈玉倾策马上前，喊道：「四叔，出来说话！」

从南古镇中踏出一骑，白马长枪，腰悬宝剑，一身银盔银甲灿然生光，有神兵之威，令人望之生惧。

「玉儿。」沈从赋来到沈玉倾面前约十丈处，伫马发问，「没想到你这麽狡猾，竟然先去了剑河，你五叔呢？」

「五叔听说你谋反，大为震惊，派兵给我来阻止你。」沈玉倾道，「四叔，放下兵器，玉儿便不追究前事。」

「你不会连你五叔都害了吧？」沈从赋压根不信，如果沈妙诗真相信沈玉倾，必会跟他同来。

「五叔在剑河一切安好，四叔若不信，可以去剑河探望五叔。」

「我以前怎麽不知道你这麽会说谎？」沈从赋摇头叹息，「你怎麽变成这样了？还是你本性如此，只是比谁都能伪装？玉儿，十几二十年你也等不了吗？」

「四叔听信妻子谗言，对我误会太深。」沈玉倾叹道，「我不想害你，只想请你回青城，是你抗命在先。」

「我抗命，你就拿剑砍我？！」沈从赋勃然大怒，「你就能派刺客偷信，害死骏儿？！」

沈玉倾知道辩解无用，他本意也只是拖延，只道：「四叔，这是我们的家务事，这些都是青城弟子，不需连累他们。」

沈从赋问道：「你想说什麽？」

沈玉倾运起内力，昂声说道：「是非对错，一时分辩不清，我们叔侄仅以身代！」

他指指沈从赋，又指指自己。

「谁赢，谁就是青城的主！四叔赢，我就是得位不正，玉儿赢，那四叔便是叛逆，不须青城弟子为我们叔侄之争而丧命，四叔敢答应吗？」

这番话用内力送出，声传四野，几乎所有人都能听到。

「四叔若是敢应——」沈玉倾举起无为，「就请四叔赐招！」

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