处理完伤口，高乐奇几近虚脱，塔克贴心地为他斟了一杯酒。

「亚里恩，执政官至少要禁酒半个月。」御医劝诫。

「喝一点没关系。」塔克回答。

伤在我身上，又不是你！高乐奇心想，摆手婉拒塔克的好意。

御医走后，塔克让人煮了一锅热水，亲自为高乐奇洗毛巾。

「塔克，这种事用不着你做。」

「你辛苦了。」塔克说道，「我想表示感谢。你还被粪便砸中，一定很难受吧？」

「可以不要再提这件事了吗？你知道我当时有多痛苦？」高乐奇回想起来都觉得反胃，喉咙一抽一抽，是想呕吐的感觉。

「自己能擦吗？」塔克递来毛巾。

我只想有一条真正洗乾净的毛巾，高乐奇想着，但还是接过塔克递来的温热毛巾。他手指无力，只能将毛巾盖在脸上。

「高乐奇，你觉得我们会成功吗？」

「神子与古尔萨司都不在巴都，没有更好的机会了。」高乐奇道，「你知道我们没有回头路。」

塔克点点头，他已经有了一死的决心。

现在先喘口气吧，高乐奇心想，等体力恢复再说。

「亚里恩大人，娜蒂亚小姐来了！」

「哦？请她进来。」

娜蒂亚很快就来到塔克房间：「娜蒂亚见过亚里恩与执政官大人，愿萨神赐予你们智慧。」

「愿萨神赐予你智慧。」塔克坐在床上，高乐奇则摊在一旁的扶手椅上，塔克道，「娜蒂亚小姐，请坐。」

娜蒂亚在书桌旁的椅子上坐下。

「娜蒂亚小姐为何而来？」塔克发问。

「我是来关心执政官大人的伤势，愿萨神保佑您早日康复。」

「我没事。」高乐奇勉强一笑。

「这两天王宫卫队跟流民间闹得很不愉快。」娜蒂亚道，「我希望王宫卫队不要再找流民麻烦。」

「王宫卫队找流民麻烦？」塔克瞪大眼睛，「你看看他们把我的执政官伤成什麽样了！娜蒂亚小姐，如果流民不是神子的财产，他们早就死光了！任何人胆敢伤害高乐奇，我都会要他性命！」

塔克还是挺适合当个朋友的，高乐奇想。

「我对执政官大人受伤的事感到很遗憾。」娜蒂亚道，「但他不应该引发流民跟王宫卫队的冲突。以高乐奇大人的聪明才智，他难道会不知道带着王宫卫队包围流民营会引发多大的反弹吗？再说了，恕我直言，即便见识浅薄如我也知道不能对流民公布卡维的死因，这是在激怒流民，您知道他们不会信。」

高乐奇道：「隐瞒事实并不能改变真相，让流民继续仇视王宫卫队只会让情况恶化。」

「至少不用这麽急。」娜蒂亚道。

「那要什麽时候说呢？流民这麽愤怒，早说晚说都不改变卡维就是死于流民间互相残害的事实，还是说，孔萧主祭有不同看法？」

「亚里恩大人，执政官大人。」娜蒂亚叹了口气，「我不知道你们在搞什麽把戏，但我知道你们怨恨神子。神子已经尽全力保护你们了，甚至已对你们退让，你们不该跟神子作对。」

塔克左手抚心，恭敬道：「我对神子绝对忠诚，不打算伤害神子。」

「我希望您说的是真的。」娜蒂亚道，「我需要一个凶手。」

「什麽意思？」塔克不解。

「我要你们交出杀害卡维的凶手。」

「卡维是被流民所杀……」

「我不管你们打算怎麽调查，刑狱司必须交出一名王宫卫队士兵作为杀害卡维的凶手。」

塔克暴怒：「你要我们随意冤枉一名王宫卫队士兵？」

「我要你们交出凶手，没让你们冤枉谁。」娜蒂亚道，「还有，撤走包围流民营的王宫卫队。」

「娜蒂亚！」塔克腾地站起，「你现在敢对我颐指气使了？！就在一年前，你还住在这宫里，我赎回你的亲人，把你们照顾得好好的，让你父母跟兄弟享受尊荣，你现在回过头对我发号施令？！」

「您是为了我吗？您是为跟古尔萨司争权才寄望于神子！」娜蒂亚怒道，「我们曾经是一条船上的人，是你们先跳船！」

「当王宫外围满愤怒的暴民，高乐奇要把你烧了的时候，是谁保护你，让你搭上逃难的车队？！」

高乐奇默默翻了个白眼。

娜蒂亚怒喝：「是神子救了你们，不然你以为你们能活到现在？！」

「已经死了一个王宫卫队士兵，我的执政官还因此受伤，你还想让亚里恩宫冤枉无辜？」塔克跳了起来，「你只是神子身边的亲信，无权要求亚里恩宫做任何事！」

「那是要我请卫祭军处理这些事吗？」娜蒂亚冷冷道，「还是要我召唤圣山卫队进入奈布巴都？我或许没有权力，但我办得到！」

「我们愿意交出凶手，撤走包围流民营的王宫卫队。」高乐奇决定在塔克失言前忍痛开口——忍着肩膀上剧烈的疼痛开口，「一切照娜蒂亚小姐的吩咐办。」

「高乐奇！」塔克诧异。

「今晚！」娜蒂亚语气坚决。

「当然，我马上命迈尔带走王宫卫队跟刑狱司的人。」高乐奇说道，接着话锋一转，「但奈布巴都之后发生的任何混乱，娜蒂亚小姐必须负全责！」

「我会负责，只要王宫卫队不给我制造麻烦！」娜蒂亚道。

「娜蒂亚小姐，您别误以为这是王宫卫队在故意挑起争端。」高乐奇道，「我们并不是认错，而是为了给您行个方便。也许有别的人想让亚里恩宫跟神子发生冲突，毕竟许多人都知道亚里恩跟神子之间的不愉快。」

娜蒂亚陷入沉思，道：「我会留意。」

※

还会有其他人闹事吗？娜蒂亚想着。要怎麽利用虫声去查探有价值的消息？每个人都懂得行事隐密，这不容易。

她回到神思楼，侍卫队长厄斯金正在等她。

「那个叫温斯的人有说是谁指使他造谣吗？」娜蒂亚问。

「没有。」厄斯金道，「他说是他自己害怕，才会说出王宫卫队想射杀他们的话。」

「确定你的拷问没问题？」娜蒂亚想了想，道，「还是把他交给孔萧主祭吧。」

「我只能说，我让他吃的苦头足够多。」厄斯金道，「他说这段时日以来流民都很不安，有许多流言，例如神子聚集流民是为了屠杀，也有说是为了献祭给萨神，更有人说神子早就被架空了，是古尔萨司胁持神子，所以神子才迟迟没有赦免他们。」

「胡说！」娜蒂亚皱眉。由于流民营隔绝于外，这是虫声没探听到的消息。不，虽说如此，流民区也设有许多小祭，只要向那些小祭打听消息，自己就会早早得知这些流言，这是虫声的疏忽，也是自己的疏忽。

「这些流言是哪来的？我的意思是，是谁最早这麽说的？」

「似乎是来自石林山的流民。」厄斯金道，「娜蒂亚小姐，来自石林山的流民可能带着恶意。」

汪其乐？难道这是那个大老粗想让流民不信任巴都？娜蒂亚没见过汪其乐几次，只感觉这人勇猛强悍，但并不细腻。不管如何，或许是石林山的流民在散播谣言，如果这事没处理好，流民不再信任巴都，杨衍想建立流兵营作为私兵的计划就全盘尽殁，所以卡维……

确实，汪其乐的手下有理由杀掉卡维来让流民仇恨巴都，单纯的卡维没料到会被自己保护的同伴谋害。

抓出凶手不重要，重要的是凶手必须是王宫卫队的人，娜蒂亚想着，对厄斯金道：「你先去休息吧。」

要怪就怪神子一直不肯露面，娜蒂亚叹气。如果杨衍能出面安抚流民，流言不会这麽轻易发挥作用。这麽多流民……而且人数还在增多，被困在这样一小块地方，每日接受巴都分派的食物，还要受羊粪堆的无赖欺骗，会感到不安也属正常。

或许明日该找几位主祭来商议怎样才能更好地安置流民。

正想着，又听到敲门声，娜蒂亚吃了一惊。这两天有人敲门就没什麽好事，她吼道：「又出什麽事了？！」

门被推开，进来的是父亲蒙杜克跟母亲米拉，米拉端着面饼跟羊肉。

「巴尔德说你今天忙坏了。」米拉笑道，「我见你房间还亮着灯，就带了食物来。」

娜蒂亚大为感动，忙道：「一起吃吧！」

松软的面饼，温热的羊肉，油灯的光在房间里摇曳，没有多馀的话语，米拉定定看着女儿，蒙杜克则在墙边找了座位坐下，百无聊赖地环顾四周。

娜蒂亚抬起头来，正好与母亲四目相对：「这样看我干嘛？巴尔德呢，他吃过了没？」

蒙杜克不满道：「那小子饿不死！他跟哈克会找东西吃，他们时常晚上一起偷酒喝！」

米拉也道：「你爹担心你弟会染上酗酒的恶习。」

「我会盯着他。」娜蒂亚道。

蒙杜克道：「你要忙的事太多了，用不着管你弟，男人要为自己的行为负责！」

米拉看着女儿，柔声道：「娜蒂亚，你现在变得好厉害。」

娜蒂亚脸一红：「有吗？」

米拉伸手在女儿脸上抚摸，带来柔和温暖的感觉：「你离开的时候还这么小，现在你能处理很多我光是听着都犯迷糊的事，你是天底下最好的女儿。」

蒙杜克道：「就算是最好的女儿也要早点睡觉，多吃饭。」

娜蒂亚原本眼眶泛红，听父亲开玩笑，心情欢快起来，笑道：「我吃得很饱了。」

米拉笑道：「那就早点睡觉，我们回去了。」

娜蒂亚心下感动，起身用力抱紧母亲，蒙杜克站在一旁，等娜蒂亚放开妻子，他张开双臂道：「还有我呢。」娜蒂亚噗嗤一笑，用力抱紧父亲。

她正对的窗户，透过窗户能眺望到亚里恩宫，她见到远处街道上有整排的火光。

为什麽会有火光？什麽队伍这麽晚了还在行进？

厄斯金闯了进来，身后跟着波图主祭。「娜蒂亚小姐！」厄斯金语气焦急，「波图主祭有事找您！」

「什麽事？」今天的疲累好像永无休止，难道有更糟糕的事发生了？

「孔萧主祭刚才派人通知我，」波图说道，「他们有杀害卡维凶手的线索了。」

「是流民？」娜蒂亚问，「为什麽线索是找到孔萧主祭，而不是刑狱司的迈尔？」不管是有人通风报信还是怎样，都该是刑狱司负责查证此事才对。

「嫌犯是麦格小祭。」

麦格小祭？！那可是祭司小屋的屋主，也是虫声的大虫子！娜蒂亚心底一突。

「他们正带人去搜索麦格小祭的房子。」

「爹，娘，你们先回去休息。」娜蒂亚嘱咐了一句，转头道，「厄斯金队长，带人跟我来！」

「等一下，娜蒂亚小姐……」波图主祭喊着，但娜蒂亚已经远去，他只好望向蒙杜克夫妇，微微颔首，朝娜蒂亚背影追去。

为什麽会查到麦格身上？这一定有问题！麦格根本与这事无关！娜蒂亚想着。唯一的可能就是孟德主祭借题发挥。可他怎麽查到祭司小院的，又是几时起疑的？

娜蒂亚来到密道所在的房间外，只见门口密密麻麻站满了卫祭军。

「让开！你们在这里做什麽？」

领头的队长道：「奉孟德主祭命令严守这房间，以免嫌犯脱逃！」

「该死！」娜蒂亚骂了一声。厄斯金拔出腰刀，冷声道：「让开！」

卫祭军也拔出兵器，小队长道：「我们是奉孟德主祭命令把守这里！」

娜蒂亚当机立断：「阻挡的人，不用留活口！」

波图快步赶来，大声喊道：「快住手！」

※

祭司小院外围满上百卫祭军，连屋檐上都布满弓箭手，火光把街道映得一片亮堂。附近居民察觉动静，瑟缩在屋里，又不时探出头来好奇到底出了什麽事。

「麦格小祭为什麽要杀卡维？」孔萧不解，「而且他没这本事才对。」

孟德笑了笑，道：「孔萧主祭忘记我也领导过虫声？我总是有很多来路不明的消息。」他望向小院，接着道，「至于动机，那就得等抓到他才知道了。」

孔萧点头：「如果真是小祭犯罪，那就是戒律院的工作了。虽然杀奴隶不是大罪，但这是损害神子财产，如果能安抚流民，我会从重量刑。」

「进去抓人吧。」孟德道，「孔萧主祭，请。」

孔萧上前敲门：「麦格小祭，开门！」没有回应。孔萧皱眉，向手下颔首示意。

「砰！」祭司小院的院门被撞开，孔萧与孟德并肩走入院内。孔萧皱眉道：「这里没有人。」

孟德望向小屋：「进去看看。」

小屋里依然不见人影，孔萧让手下点起油灯搜查，孟德环顾左右，在地上摸了摸。

孔萧疑道：「看来麦格不在。」

「或许逃了。」孟德搓了搓手上的泥土，推开一侧房门。

床上有乾净的被单丶枕套与枕头，像是刚买的一样新，没有人影。

孟德嗅了嗅，空气中弥漫着一股浓重的药味。

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