除了哀求，她拿不出别的东西了。

「我不能这样做。」李景风狠下心回答，他不能冒着无法潜入奈布巴都的风险答应这个可怜母亲的要求，「但你的孩子还有时间，我一定会想尽办法让你的孩子免于成为流民，我以萨神的名义发誓。」

茉儿接过孩子，看着李景风，摇头道：「不，您只是敷衍我。您没办法办到，不是不愿，就是不能。」

李景风扭过头不去看她绝望的眼睛，起身道：「只要你相信我，我就一定会帮你办到。」

※

在奈布，初春的太阳直到戌时才会落下，绝大多数部落这之后便只有小祭屋前的长明火是唯一的光亮，但在巴都或者大都市里，灯火会从高高低低栉比鳞次的小屋门窗里透出，在街道上连成两排昏黄色的微光。即便街道中央的暗处视线并不受阻，行人仍会不自觉地沿着两边的光走。

酒店开在杂货街巷底，帆布搭起的屋檐下亮着两盏小小油灯，像蜷伏在长街尽头的黑猫张开一双亮眼安静地窥看长街。

从窗户望出去，恰恰能见着一截长街，看见行人往来走动，而巷中渺无行人，直到麦尔在拐角处出现。他戴着皮帽，穿着土黄色长袍跟黑色坎肩，他走进店里，摘下皮帽夹在腋下，酒店老板对他点头示意。

他来到蒙杜克桌前坐下。

蒙杜克第一次来这酒店就是麦尔带来的。他们一起去查粮食队伍，被希利德格伏击后，蒙杜克受了重伤，杨衍又从汪其乐手中把人救回。或许是因为那次的生死历险，又或许是因为都是丈夫与父亲的身份，他们成为了朋友。

麦尔带他来这酒店，那时巴都的粮食越来越紧张，酒更是贵族才有的奢侈品，但看到麦尔进来，老板还是从地板暗格中翻出一瓶麦酒。麦酒很烈，蒙杜克只喝一杯就得缓上半天劲，他这辈子都是奴隶，酒仅限于偶尔的赏赐。

麦尔告诉他麦酒最适合冬饮，放上一块冰在酒杯中轻轻摇晃，先用鼻子品香，感受冷冽与刺喉的辣，再小口啜饮，将酒液含在舌尖打转，然后大口吸进喉咙，身体就会暖起来。

今年冬天，蒙杜克才喝着这样一杯麦酒。

粮荒最严重的那段时间，酒店不得不关门，但很快的，神迹之日不久，这家店又亮起了那双猫眼。

他们时常在这里见面，即便是在神子与亚里恩宫决裂后。没有约定，但来的次数多了，总会相遇，无论谁先到，另一个人都会自然而然来到对方面前坐下。他们会闲聊，讲起家人，讲起故事，不涉及神子，也不涉及亚里恩，麦尔甚至邀请蒙杜克跟米拉前往他家作客，让蒙杜克看看自己刚满十一岁的女儿。

店主为他们端来果酱面包跟烤牛肋骨，没加孜然。蒙杜克提过以前他在古尔萨司底下当奴隶，古尔善待奴隶，食物饱足，但种类不多，调味单调，麦尔为蒙杜克推荐这家店的烤牛肉条跟果酱面包，还有煎鸡肝丶羊肉饼等几道下酒菜。

蒙杜克为麦尔倒了杯麦酒，雪已经溶了，没有冰块。

「你为什麽喜欢这家店？」蒙杜克用刀子切开牛肋，随口开启话题，将一块牛肉叉到麦尔盘中。

「这里很安静。」麦尔回答。他望向窗外，入夜后的巴都依旧有行人来往，但几乎没人走入这条小巷。他切开肋条：「而且他们有好酒，下酒菜也好。」

「你知道我以前在奴房，几乎没进过巴都。」蒙杜克也切开一块肋肉，「那条街，就是外面那条，很长，很宽，到了晚上，两侧亮起灯火，把道路两旁照亮，但照得不够远，街道中间仍是暗的，就像有条灰色的线。我发现一件事，不知道为什麽，这条长街上的路人都喜欢靠着两边走，他们会无意间避开暗线，有一回我不知道在想什麽，偏偏就走到了中间那条暗线上。」

「我不会走道路中间。」麦尔道，「所有人都走在两边靠近灯火的地方，中间虽然暗，但特别显眼。」

麦尔不喜欢显眼。

「那你一定没体会过这种感觉。不知道为什麽，那时我像被施了魔法，不知不觉间就沿着那条暗线走，彷佛两边的光亮是个禁区。」

蒙杜克嚼了几口牛肉咽下，接着道：「然后你知道怎麽了吗？我看见迎面走来一个人，跟我一样走在暗线上，跟我一样小心翼翼地让脚步稳稳踏在暗线上，显然，他也因为某种不知名的理由不想离开那条暗线。我们同时发现了彼此，越靠越近，得有个人让道。」

麦尔被这奇怪的困局吸引住，抬头询问：「然后呢，你让开了？」

「不。」蒙杜克笑了出来：「要撞上前，我们同时微微侧身。」他侧过胸膛示意， 「就好像这条暗线两侧存在着两堵看不见的墙，我们得贴着胸膛错过去，还回头朝对方点头致意。」

蒙杜克哈哈笑道：「错身之后我们才想起来，这路宽得很，我们干嘛非得挤在中间？」

「很有意思的故事。」麦尔莞尔，叉起一块肉送入口中，「蒙杜克，我女儿在生我气。」

「哦？怎麽回事？」

「昨天，我带奥丽和沙娜去市集，就是靠近羊粪堆那里，你去过吗？」

奥丽是麦尔的妻子，沙娜是他女儿。

蒙杜克点头：「去过一次，跟你一样有老婆女儿陪着，不过是娜蒂亚带我们去的。」

「沙娜想吃糖梨，就是那种梨子外裹着一层糖的甜品，用木签串着。」麦尔怕蒙杜克不知道是哪种甜食，特地比划着名解释，「小的一颗二十文，大的四十文，约莫是小的两倍重，沙娜想要两串小的。」

「你买得起，但你觉得小姑娘不应该吃那麽多甜食？」

「我跟沙娜说，她可以吃完一个再吃一个，也可以买一串大的，但不能买两串小的。」

「为什麽？」蒙杜克不解，「不是说大的四十文，是小的两倍重，那跟两串小的有什麽不同？」

「沙娜想一手拿着一串，可以咬左手的一口，再咬右手的一口，你知道这代表什麽吗？」

「什麽？」

「这是贪心。」麦尔道，「如果只是想吃两个，她可以吃大的，分量相同，但拿着两个糖梨是炫耀她很富足。如果没有分给别人一个的准备，就不该拿两个，这会养成虚荣跟贪心。」

「太有学问了，我就不懂这麽多。」蒙杜克拍着脑袋，「娜蒂亚自己就够聪明了，我还要女儿教我。」

蒙杜克斟了杯酒喝下，酒气顿时冲上脑门，他吁了口气，道：「后来我回头想想，虽然走的道不同，但那堵墙不存在，往旁边跨一步还是能回到中间去。你说，我当时怎麽就没想着呢？」

「你不是说像被施了魔法？」

蒙杜克又喝了杯酒，过了会，道：「麦尔，你很有本事，干练，精明，神子很赏识你……」

砰！蒙杜克眼前一黑，头向后仰，剧痛从鼻子直窜脑门，他捂着脸惨叫：「该死！噢！……萨神在上，啊！……」他感觉手上湿湿热热，知道是流鼻血了，忙仰起头来，「你做什麽，麦尔！噢……你打碎我鼻梁骨了！」

酒店老板闻声抬头望来，然后低头继续擦桌子。

「放心吧，你的鼻骨好好的。」麦尔一手将牛肉送入口中，另一只手递了手巾给蒙杜克。

「我有手巾！」蒙杜克发了脾气，「我的天……你为什麽打我？！」

麦尔继续吃着牛肉：「蒙杜克，我跟妻子都很喜欢你和米拉，我很珍惜我们之间的友谊，所以必须让你牢记。」他加重语气，「不要再让我听到类似的话，不要用我不会用来对待你的方式对待我，好吗？」

「你是个很糟糕的朋友！」蒙杜克表达愤怒。

「侧个身，我们都能走过去。」麦尔举起杯子。

「我不能喝了！你没看见我说这话前喝了几杯壮胆？」蒙杜克挥挥手。

麦尔一饮而下，蒙杜克用手巾塞住鼻孔，继续吃牛肉，奴隶生涯让他不想浪费食物，即便满脸是血也得把食物吃完。

「上次你要我教你怎麽管教侍卫队，现在习惯当个侍卫队长了吗？」

「我要叫侍卫队揍你！萨神保佑……我不能呼吸了！」蒙杜克从怀里取出一包纸封，「这是米拉送给奥丽的礼物，答谢她的烤肉食谱，是奥丽喜欢的香料，我好不容易让人弄来的。」

蒙杜克回到祭司院，如果没有这一拳，今天的晚餐可说完美。他鼻子肿大，来到杨衍寝房，杨衍看到蒙杜克的鼻子就知道答案，理所当然地，失望之馀又很是生气。

「他怎麽可以打你！」

「没关系。」蒙杜克道，「这是他展现忠心的方式。神子，麦尔不会背弃塔克。」

杨衍摇摇头：「我去散步。蒙杜克，要帮你叫御医吗？」

「没事，没事，神子，我会跟娜蒂亚说我是摔倒撞到床柱，您别跟她多说。」

「我知道。」

杨衍跟着蒙杜克走出房门，狄昂守在门口。

「狄昂，我去散步，你不用跟着。」

杨衍当然不是散步，他来到密道入口，确认附近无人，进入密道，将盖顶封起。他提着油灯，刚走过一个转角就见着端坐在黑暗中的明不详。

想不动声色闯进祭司院或许能办到，想躲避狄昂的视线却几乎不可能，相较之下，每晚从祭司院外的小祭家中进入密道对明不详而言简直轻而易举，杨衍也不用冒着被巡逻卫队发现的危险离开祭司院。

「招募麦尔失败了。」杨衍坐下，将油灯放在明不详与自己中间，「还有更糟糕的事。」

「什麽事？」

「流民攻击了巡逻卫队，不仅杀了几十个人，还把俘虏剥光，让他们光着身子回奈布巴都，巡逻卫队视之为奇耻大辱。娜蒂亚说巡逻卫队打算伏击所有下山跟路过的流民，这肯定会让汪其乐更生气。」

「冲突会加大，而且巡逻卫队会开始怨恨神子。」明不详说道，「因为是神子赐予石林山保护，让他们不能上山报复。」

「汪其乐叫石林山为其乐山，天啊，这人到底有多自大！」杨衍摇摇头，「而且巡逻卫队还跟圣山卫队合作。你大概不懂这是什麽意思，圣山卫队是卫祭军，卫祭军直属祭司院，巡逻卫队严格说来是奈布巴都的守卫军，属于亚里恩宫，卫祭军一向看不起巡逻卫队，但他们都讨厌流民，为了报复，巡逻卫队竟然对圣山卫队低声下气。」

「你没办法阻止巡逻卫队伏击流民？」

「我问过波图大祭，教义上，萨神会照看他的子民，流民不受萨神护庇，像是鬼魂不存在于世上，因此萨神赐予的律法不能作用在他们身上，死活都不受律法保护。猎杀流民就像猎杀牛羊，不对，奈布巴都每只牛羊都要报税才能屠宰，但杀流民不用。」

杨衍想了想，接着道：「例如石林山，其实我的命令是不许侵扰石林山，而不是不许伤害石林山上的流民。作用在流民身上的律法都是违背教义的，尤其是《腾格斯经》，《腾格斯经》中，盲猡根本不算人。」

「上策是让流民聚集起来，最好是让五大巴都的流民都到这里来。石林山无法容纳这麽多流民，到时只需堵住山口就能困住流民，他们会内乱。」明不详道。

「我没有杀害流民的意思。」杨衍连忙解释。

「我知道，但你能用神子的身份下令。」

「下什麽令？」

「你能在山下设置一道洗罪之门，声称只要走过这道门，神子就赦免其流民身份，让他们成为神子的神守军，这样就会有大批流民自愿下山，汪其乐也拦不住。」

「我直接赦免他们就好了，为什麽要设一道洗罪之门？」

「走过这道门才能表示对神子的忠心，可以立刻收编。」

「但我答应过汪其乐绝对不会用这种方式对待他，再说了，这很容易让他们发生内斗，一不小心，汪其乐跟他的流民就会在山上内讧致死。」

「你比以前更加深思熟虑了。」

杨衍苦苦一笑：「这种事看多就懂。」他叹了口气，「虽然我很早就想拥有一支自己的队伍。」

「在拥有一支自己的队伍前，你要先有钱跟粮食，才能维持队伍，这不急，而巡逻卫队与流民的矛盾就在眼前。」

保护流民就会引来巡逻卫队不满，不保护流民，圣山卫队与巡逻卫队跟汪其乐的冲突就会越来越大，真是两难。

「明兄弟有没有其他办法？」杨衍问，「圣山卫队跟巡逻卫队肯定铁了心要找流民麻烦，得先解决眼下的问题，至少阻止圣山卫队攻击来投靠汪其乐的流民，免得冲突加剧。」

明不详摇头：「你不进逼，就无法将死他。」

杨衍默然，这事确实麻烦。

※

李景风站在山顶了望，四队……五队……汪其乐说得没错，阻止争端没有意义，至少有五队圣山卫队或巡逻卫队守住了其乐山附近道路，且会越来越多。

明明可以相安无事，为什麽要有这麽大的恶意？李景风暗自叹息。汪其乐不发动攻击，他们就会截击流民，汪其乐发动攻击，仇恨就会聚集更庞大的队伍，无论如何都势必走向一场激烈的战争。

或许汪其乐是对的，如果有两万流民战士，卫队就不敢造次，但……莫说这座山能不能养活两万战士跟他们的家眷，李景风相信巴都也不可能坐视两万流民战士聚集。

他想起诸葛然说过的话，这场仗早晚要打，不是巴都在汪其乐坐大前发起攻击，就是汪其乐在这座山枯竭前开始掠夺，问题只是谁先开打和怎麽打而已。

「圣山卫队在入山口处三里外扎营，约莫有五百人。」回到大帐，李景风告诉汪其乐，「北边有一支流民队伍，大概五十来人，西边离着十里左右有一支巡逻卫队，你派人从小路下去接应，不用打仗。」

「你真是做斥侯的好料。」汪其乐道，「除了娘气外没任何缺点，我真想为你刺上刺青，让你成为流民的一员。」他站起身来，「五百人，就守在山门外三里，他们是不是打算修起工事，堵住我们大门？」

「那个叫麦尔的人还能来吗？」李景风问，「我已经等好几天了。」

「你为什麽不去奈布巴都问他？」汪其乐道，「或许就这几天吧，不用担心，他想进入其乐山有的是办法，圣山卫队拦不住。」

回到帐篷，李景风想着茉儿的事，那天后，茉儿似乎死了心，再没来见他。

会有办法的，李景风心想，茉儿的孩子还小。

午夜，营帐中响起号角声。敌袭？难道是圣山卫队夜袭？李景风翻身而起抢出帐外，只见广场前亮起数百支火把，马鸣人嘶，他担心夜惊，忙赶往汪其乐帐篷，汪其乐已着好甲衣。

「怎麽回事？」李景风问。

「不知道。」汪其乐道，「牵马！一起出去看看。」

忽又响起两声短号，汪其乐一愣，接着又是两声短号，一共三次。「枯榙！没事！」汪其乐脱下外衣扔在地上，「守卫战士在搞什麽鬼！」

一名战士掀开门帘，禀告道：「守卫发现人影，以为有敌人潜入，原来是有人要逃走。」

「什麽人想逃？」汪其乐问，「流民为什麽要离开庇护他们的山？」

李景风心底涌起一阵不好的预感，果然，不一会，两名流民战士压进来一个姑娘，她紧紧抱着怀中大声啼哭的婴孩。

果然是茉儿……

汪其乐勃然大怒，一个箭步冲上前，伸手抓向茉儿领口，李景风同时踏步抢上，在汪其乐揪住茉儿衣服前，抓住汪其乐手臂。

汪其乐转头瞪向李景风，愠道：「你这是干嘛？」

李景风沉声道：「这女人，我要了。」

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