邻市前线的最后两个观察哨站，传回的消息让基地指挥中心的空气都凝固了几秒。

「……自称『守夜人』。他们……解决了裂缝。」通讯兵的声音带着难以置信，「不是封印，是『解决』。根据传回的模糊影像，他们用一种……银色的网状能量场，从裂缝内部反向『缝合』了它。现在裂缝不再渗出黑色物质，表面覆盖着一层稳定的结晶膜。」

画面被调到主屏幕。曾经不断蠕动丶渗出恐怖粘液的时空裂缝，如今像一道覆盖着冰晶的丑陋伤疤，凝固在邻市中心。

裂缝旁，两名身穿深灰色丶线条简洁丶带有反光材质作战服的人影静静站立。

他们没有佩戴明显的标志，但那种与环境格格不入的丶精密而冰冷的气息，隔着屏幕都能感受到。

「他们留下了这两个人，说是『监察者』。对我们的哨站……视若无睹。」孟璐的声音低沉，「完成他们的『任务』，然后对剩下的一切毫不在意。这风格……」

秦烨站在屏幕前，目光锐利。

守夜人。

这个名字，连同它所代表的丶王晓丹可能身处的那个庞大而神秘的机构，终于以一种无可忽视的方式，撞进了他的视野。

他们不在乎哨站，不在乎幸存的难民，甚至可能不在乎归一教派的残党。

他们只在乎那个裂缝——或者说，裂缝所代表的「异常」本身。

这种绝对任务导向丶近乎冷酷的作风，让秦烨想起了王晓丹羊皮纸上那种超越个人情感的精准预言。

守夜人的正式造访，比预想的更快，也更……意料之中。

没有前呼后拥，没有气势压迫。只是一个穿着考究的深灰色呢绒大衣丶头戴同色软呢帽的男人，在一个雾气弥漫的清晨，如同散步般走到了雷霆基地外围的警戒线前。

他看起来四十岁上下，面容有种长期思考形成的深刻纹路，下巴修理得乾净，灰蓝色的眼睛平静温和，手里甚至拿着一把收起的黑色长柄伞，仿佛只是来拜访一位老友。

「通报一下，守夜人第六特勤组，埃利斯·温斯特。」他的声音平稳，带着一丝旧时代受过良好教育的腔调，「想和秦烨先生谈谈。」

当秦烨在会客室（一间清理出来的丶相对完整的仓库）见到他时，第一印象是「沉静」。