他先回了趟家。

黎沢惠看到他回来，眼圈瞬间红了，扑上来紧紧抱住他。秦烨轻拍她的背，等她情绪平复，才拉她坐下。

「现在，把你知道的关于『清洗』的一切，都告诉我。」

黎沢惠咬着嘴唇，开始回忆。她的叙述是碎片化的，夹杂着道听途说和个人猜测——毕竟上次清洗发生时，她只是个普通居民，站在旁观者的视角。

「那是上一届先驱者进入禁区后的一个月……」她慢慢说，「你们失联了，小镇里人心惶惶。很多人开始质疑，派先驱者进入禁区到底有没有意义。」

秦烨静静听着，脑海中拼凑画面。

「那时候，静默者的数量突然激增。」黎沢惠的声音低下来，「主要集中在两个地方：档案馆的管理员，和时光之轮运维中心的工程师学徒。老黄的妻子……就是其中之一。」

「然后命案就开始了？」秦烨问。

黎沢惠点头：「先是时光之轮的轮机室，死了个工程师。接着是档案馆，然后酒馆……死法都差不多，胸口刻着符号。」

「后来呢？」

「长老会和镇长组建了联合调查组。」黎沢惠努力回忆，「调查了很久，最后定性为……静默者的群体性报复行动。」

她顿了顿，抬眼看向秦烨：「当时时光之轮的总工程师，苏绾，也被卷进去了。调查组说她是静默者的同谋，把她也驱逐进了禁区。」

秦烨的心沉了下去。

苏绾。改良时光之轮发现问题，留下密信警告，最后被定性为静默者同谋驱逐。

而她在禁区里活了下来，还和灯塔联盟取得了联系，难怪老K和雷恩一直在寻找进入小镇的方法。

这一切都连起来了。

「当时的调查组，是谁负责？」秦烨追问。

黎沢惠摇头：「我不记得了……只知道是长老会直接指派的人。」

敲门声就在这时响起。

秦烨起身开门，门外站着赵队长。对方看到他，表情复杂——几个小时前还是他亲手抓的嫌疑人，现在成了名义上的同事。

「要去现场看看。」赵队长言简意赅，「两处命案现场，或许有遗漏的线索。」

秦烨点头，回头对黎沢惠说：「等我回来。」

巡逻车先开往档案馆。

密室在档案馆地下二层，平时很少有人来。门打开时，一股陈腐的纸浆味混合着淡淡的血腥气扑面而来。

现场还保留着原样——如果那能被称作「原样」的话。地面用粉笔画出了尸体轮廓，周围散落着一些档案箱，大多被翻得乱七八糟。

「第一名受害者，年轻学者。」赵队长翻开卷宗，「被发现时手中紧握一份关于『时间熵增与人格解离』的残缺档案。胸口刻有静默者符号。」

秦烨蹲下，仔细查看粉笔轮廓。血迹已经乾涸发黑，渗入石板缝隙。

「据档案馆管理员老头说，」赵队长继续，「尸体被发现时，状态很诡异——部分加速衰老，部分维持原状。」

秦烨抬起头：「什麽意思？」

「就是字面意思。」赵队长指了指轮廓的头部位置，「据说脸部像老了二十岁，皱纹深刻，头发花白。但手部丶腿部却保持年轻状态。法医也确认了，组织样本显示不同的生物年龄。」

秦烨的脑海中有什麽东西咔嚓一声对接上了。

香菸燃烧殆尽的灰烬保持菸卷形状。尸体部分加速衰老部分维持原状。这两者之间，有没有某种共同的原理？

「这种衰老不均衡的现象……」秦烨缓缓站起身，「我以前见过类似的情况。」

赵队长挑眉：「在哪儿？」

「不是亲眼见的，是听说的。」秦烨没有完全说实话，「但我想知道，你们以前在小镇里，有没有遇到过类似的案例？」

赵队长沉默了几秒，似乎在回忆。然后他的表情变了。

「有。」他说，「在上次清洗行动中，缉捕静默者的时候……我想起来了，是老黄。」

秦烨的心跳漏了一拍。

「那个独眼龙？」他确认道。

「对。」赵队长点头，「当时他在冲突中受伤，眼睛就是那时候瞎的。但奇怪的是，他受伤的那半边脸，在几天内迅速衰老，看起来比另一边老了十几岁。后来慢慢恢复了一些，但仔细看还是能看出不对称。」

老黄。

档案馆的年轻学者研究「时间熵增与人格解离」，尸体呈现不均衡衰老。训练场的受害者周围有瞬间燃尽的菸卷状灰烬。而上一次清洗中受伤的老黄，也出现过类似的局部加速衰老。

所有这些，都指向同一种力量——一种能扭曲时间流速丶造成局部时间异常的力量。

而老黄的妻子曾在时光之轮工作，说过「它在偷我们的时间」。

苏绾改良时光之轮后发现问题。

静默者集中出现在档案馆和运维中心。

秦烨走出档案馆密室时，午后的阳光依然刺眼。他抬头看向山坡上那个永恒转动的朦胧轮廓——时光之轮。

所有线索都指向那里。

而他现在有了调查员的身份，有了进入更多禁地的权限。

文牧之说「把他们从阴影里揪出来」。

秦烨握紧了胸前的徽章。金属边缘硌着手心，带来真实的痛感。

他会揪出来的。

无论阴影里藏着什麽……

与此同时，秦烨从Lucky那里收到外部同伴的警告信息：「小镇时间场出现异常波动，有未知能量溢出穹顶。」

秦烨分析，接连出现的凶案很可能与时光之轮的这种不稳定有关……