监舍的铁门哐当一声打开时，黎沢惠几乎是冲进来的。她脸色苍白，手里紧紧攥着一个布包，里面是几件换洗衣物和用油纸仔细包好的吃食。

「秦烨！」她扑到栏杆前，手指抓住冰冷的铁条，「你怎麽样？他们有没有……」

「我没事。」秦烨走到栏杆边，握住她的手。她的手很凉，在微微发抖。「别担心，只是配合调查。」

黎沢惠的嘴唇颤抖着，她压低声音：「外面都在传……说档案馆死了人，是你……」

「在小镇里，我还没杀过人。」秦烨平静地说，但顿了顿，补充道，「不过以后不好说。那些想害我的人，我必杀之。」

这话说得轻，却带着铁石般的重量。黎沢惠怔怔地看着他，眼里的恐惧慢慢被一种复杂的情绪取代——那是依赖，也是担忧，还有一种认命般的信任。

「这次的事……」她犹豫再三，声音压得更低，几乎成了气声，「和以前你离开时发生的『清洗』……好像。」

秦烨瞳孔微缩。

清洗。这个词像一把钥匙，打开了记忆的某个暗格。

他迅速环顾左右——走廊尽头有治安员站岗，但距离较远。他竖起食指抵在唇边：「嘘——别在这里说。」

黎沢惠咬住嘴唇，点点头。

「先回家。」秦烨凑近栏杆，声音低得只有两人能听见，「我应该最多一两天就能出去。到时候，你把知道的一切都告诉我。」

他捏了捏她的手：「这里，不方便。」

黎沢惠离开时三步一回头，眼里满是不安。铁门重新关上，监舍恢复死寂。秦烨坐在简陋的板床上，盯着对面墙上渗水的霉斑。

清洗。

黎沢惠无意中透露的这个词，在他脑海中盘旋。如果有历史先例，那这次的命案就不是孤立事件。而自己，很可能不是目标，只是棋子——或是被人刻意卷入的障眼法。

他被限制在这里，什麽都做不了。路远他们还在外面等待，小镇的秘密像层层迷雾，而时间正在流逝。

不能再等了。

秦烨闭上眼睛，意识沉入深处。那里有一个契约，一个藏了很久的底牌。他在心中呼唤那个名字，激活那段在无数次重生中建立的连接。

空气开始微微扭曲。

起初只是光线的不自然弯曲，接着是细微的丶仿佛玻璃碎裂的声响。一道裂缝在监舍角落凭空出现，从裂缝中，一只通体乌黑的猫优雅地踏出。

它的身形起初是半透明的，如同水中的倒影，随后迅速凝实。黑色的皮毛在昏暗光线中泛着幽暗的光泽，一双琥珀色的眼睛在黑暗中亮起。

「喵呜~」

黑猫伸了个懒腰，尾巴高高翘起。它环顾四周，鼻子皱了皱，露出拟人化的嫌弃表情。

「这里的时间流速不正常。」黑猫开口，声音直接在秦烨脑海中响起，带着特有的慵懒腔调，「刚才那一下，差点给我分解成粒子态。还好我是噬虚兽，能在虚空中缓冲时间惯性。」

秦烨看着这只自称「Lucky」的猫型间谍仪——或者说，噬虚兽。在无数次重生中，Lucky是他少数能完全信任的存在之一，因为它不属于任何世界，只遵从他们之间的契约。

「你混得真差劲，秦烨。」Lucky跳上板床，舔了舔爪子，「怎麽沦落到蹲监舍了？」

「少废话。」秦烨压低声音，「帮我给路远带个消息：是时候进来了。告诉他们我的位置，还有——小镇里有问题，让他们小心。」

Lucky的琥珀色眼睛盯着他：「求人办事还这麽横。」

但它没有再多说，身形开始扭曲丶变淡，如同溶于水的墨迹。「等着。」

话音落下，黑猫彻底消失，仿佛从未出现过。监舍里只剩下秦烨一人，和墙上的霉斑对视。

第二次审讯换了一间更大的审讯室。长桌对面坐着的不再是赵队长，而是一个身穿深蓝色长袍的老人。

长老文牧之。

他大约六十岁，头发花白但梳得一丝不苟，脸上皱纹深刻，眼神却异常清明。他面前摊开一份卷宗，但没有立刻翻开。

「第二起命案发生了。」文牧之开门见山，「在选拔测试的训练场。受害者是体能最强的候选人。」

他推过来几张现场照片。一个壮硕的年轻人倒在训练场的沙地上，胸口同样刻着静默者的符号。但引人注目的是尸体周围——沙地上有十几处灰烬，每一处都保持着完整的菸卷形状，仿佛香菸在一瞬间燃烧殆尽，连菸灰都来不及散落。

秦烨盯着那些菸卷形状的灰烬，脑海中闪过什麽，但抓不住。

「既然在我被羁押期间再次发生命案，」秦烨抬起头，「而且没有直接证据指向我，那我应该洗清嫌疑了？」

文牧之没有直接回答。他合上卷宗，双手交叠放在桌上。

「镇长赵铭远在长老会上率先发难。」文牧之的声音平稳，却带着深意，「他暗示，你的回归带来了『外界的诅咒』。大长老顾开山主张严查，封锁消息。」

他顿了顿，直视秦烨的眼睛：「而我建议，让你主动参与调查，以证清白。」

「为什麽？」秦烨问。

文牧之仰起头，似乎在思考如何措辞。审讯室顶灯的光线在他脸上投下深深的阴影。

「时间是碗迷魂汤。」他缓缓说，「容易让我们忘了，谁才是真正的敌人。」

秦烨心头一震。

「本来对于他们的行为，我一直是睁一只眼闭一只眼的。」文牧之继续说，声音里透出疲惫，「只可惜，他们越来越不知足了。」

他们。

秦烨敏锐地捕捉到这个复数代词。不是「他」，是「他们」。这意味着凶手不止一人？还是一个组织？

文牧之突然关掉话匣子，定定地看着秦烨，那眼神像在评估一件工具，又像在看一个可能的盟友。

「加入调查组吧，秦烨。」他说，「自己去帮你洗清嫌疑。把他们从阴影里揪出来。」

秦烨脑海中飞速分析：文牧之和镇长丶大长老不是一夥的？还是说这是更复杂的局中局？让他加入调查，是真想查清真相，还是想把他推到明处当靶子？

但无论如何，监舍他待够了。

「可以。」秦烨说，「至少让我先从这该死的监舍出去。」

走出治安局大楼时，午后的阳光刺得秦烨眯起眼。他深吸一口气——自由的空气，即使是在这个穹顶之下。

他身上多了一个新身份：治安联合调查员。一块金属徽章别在胸前，在阳光下反着冷光。