「哦？这就启程？」孔融略一挑眉，目光微凝，似在确认话中分量。

「正是。公事已毕，城阳尚有一堆案牍等着批阅呢。」许枫笑着接口，心里却清楚得很：郭嘉丶戏志才丶贾诩几位先生，怕是连明日的奏报都替他拟好了。

「何时动身？我派辆稳妥的马车，再拨两个干练随从护送。」孔融朗声一笑，眼里映着朝阳，也映着几分真心实意——短短数日相处，他愈发觉得这年轻人不单机敏，更有股难得的踏实劲儿；至于刘备曾许下的那些承诺，如今想来，愈发耐人寻味。

「这就启程，特来向孔大人辞行。等我一回城阳，队伍立刻开拔，不必劳烦您再送了。」许枫朗声一笑，摆手婉拒。有赵云丶太史慈在侧，谁敢半道设伏？一路畅通无阻，顶多遇上几拨流寇或山匪，压根用不着孔融亲自相送——既费工夫，又无实效，不如爽快些，早走早利索。

「好，逐风此去顺遂，早去早回！」孔融含笑拱手。下回碰面，便是在青州书院了，光是想想，心头就泛起几分热望。

早去早回？许枫嘴角一僵，差点笑出声来。

我回来干啥？难不成还替你守北海？

孔大人莫不是记岔了——青州书院虽近城阳，可离北海郡治尚有百里之遥，翻山过岭还得绕官道，跑一趟比上朝还累。真要来回奔波，还不如窝在政务厅喝茶看卷宗。

「孔大人，晚辈先行告退。青州书院已备妥一切，静候您大驾亲临！」许枫笑意盈盈，话里却埋得极深——不管您哪天登门，我回城阳当天就昭告四方：青州书院正式开院，院长一职，由北海太守孔融大人亲领。名头先借过来用着，反正您早点头应承了。

「痛快！等我把北海这几桩要务料理乾净，定赴青州书院一观，瞧瞧逐风亲手打造的学府，能否压过那些世家私塾，成天下魁首！」孔融抚须大笑。青州官办的书院，若连几个清流士族自建的讲舍都比不过，那可真要被同僚戳脊梁骨了。

「必不负所望。」许枫颔首而笑。

书院强弱，不在楼阁高不高丶庭院阔不阔。

青州书院投的钱不少，却非倾尽心力雕琢而成；真正撑起门庭的，是走出校门的学子。教书先生高低难分，可学生日后是扬名朝堂，还是籍籍无名，自然就把师者功底照得清清楚楚。

孔融一直目送，直到许枫三人身影缩成地平线上三个小点，才缓缓转身。

「青州书院，孔家只愿为天下文脉添一砖一瓦，无意搅入诸侯角力——逐风啊，名望借你使，但分寸得握牢。」他望着远处尘烟，轻声自语。

孔家源出至圣，纵是显赫门第，传到他这一代，却再无擎天柱石般的人物。荀氏双杰锋芒毕露，水镜先生坐镇襄阳，各家豪族竞相争鸣；而孔融心中，始终缺那一把火。乱世固是洗牌良机，可洗牌亦如刀山火海——他不敢赌。或许血脉里就刻着慎静二字，孔家素来避让纷争，这一回，依旧不愿蹚浑水。

青州书院却是例外：若真能启万民之智，便是孔家重振声望的正途。只要不沾兵戈权谋，这点退让，他认了。