「我们在客栈候着你，逐风早去早回啊！」太史慈朗声笑道。

他终究没跟着去见孔融——当年孔融接济过他老母，这份恩情沉甸甸的。若真被当面招揽，推辞怕伤情面，应承又违本心，反倒僵在当场，不如暂且按下，留待日后徐徐报答。

「我尽量……」许枫挠了挠后脑勺，苦笑着嘀咕。孔融那份热络劲儿，谁沾上谁知道——道个别怕得磨上半炷香，他可不敢打包票速去速回。

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许枫踏出客栈，径直朝孔融府邸而去。城里禁驰马，怕惊扰行人；也没车轿可乘，全凭双腿丈量街巷。

好在孔府离客栈不远，步履轻松便至。

不多时，已立于朱漆大门前。他抬手叩了三下，门环清脆作响。

「许公子驾到！请进请进——我家老爷正在后园赏文品茗，小的给您引路！」门内应声而开，一名青衣仆从躬身相迎，眉眼间满是熟稔笑意。

「有劳小哥带路。」许枫含笑颔首，紧随其后。

这宅子他先前虽来过，却只顾应付寒暄，哪还顾得上记路径？如今重游，仍如初入生地，只得乖乖跟着走。

「到了，许公子请——老爷就在里头。」仆从双手抱拳，腰背微屈，退步而行，动作利落，神情恭谨，挑不出半点疏漏。

「多谢小哥！」许枫连忙拱手。目送那人身影隐入门廊，心头忽地一沉：人活于世，有时连挺直腰杆的底气都没有，处处赔笑，步步小心，真不是滋味。

他迈步入后园，四下一扫，果然清雅有序——假山错落，竹影婆娑，石径蜿蜒处苔痕浅淡，足见主人用心。寻常人家的后园讲的是风雅，他家那方小院，倒像埋着几枚齿轮丶几卷图纸，硬生生把诗意点成了机巧。

「逐风，我这后园，可入得了你的眼？」孔融的声音自背后响起，语调温润，却把许枫唬得肩膀一耸。

「哎哟——孔大人！您走路怎么悄没声儿的？」他猛一转身，正撞上孔融那身素净儒袍，袖口还沾着墨痕，显是刚搁下笔。

「唤你三遍不应，还以为你神游天外呢，凑近瞧瞧罢了。」孔融捻须而笑，眼角褶子都透着和气。

「惭愧惭愧！方才光顾着咂摸您这园子的清幽气韵，竟把大人招呼听漏了。」许枫忙打个圆场，「今日登门，实为辞行——事情办妥，子龙已在整装，我们这就回城阳，免得玄德公久候。」