「老骨头快散架喽，救我作甚？死在大汉天牢里，倒也算圆了一桩稀罕事——活了六十多年，头一回踏进那铁门，也算没白活！」卢值话音未落，便咳得弯下腰去，指节抵着胸口，喉间滚着沉闷的喘息。

「老师，您别说了，先歇口气。如今这朝廷……早已不是从前模样。我替它拼过命丶流过血，可天下苍生还在水火里熬着。我打算另择明主，重整山河，让这乱世重归太平——您不必忧心，更不值得为它寒心。」许枫第一次把心底话摊开来讲，声音不高，却字字落地。

换作从前，卢值定要拍案斥责；可此刻他只是垂眸，枯瘦的手搭在膝上，没应声，也没摇头。

「逐风，这三个月，你就守在这客栈吧。我把毕生所学，尽数传你。之后，我要出门走走——看看田埂上的饿殍，听听破庙里的哭声。兴许哪天，就在哪个山坳里搭间草屋，静静等个终局。」卢值坐定，望着正低头斟茶的许枫，语调平静如深潭。

「老师，眼下四方不宁，您还是留在我身边吧……」许枫欲言又止，终究把「董卓将起」「洛阳将焚」这些话咽了回去。

「心意已决。莫担心，老夫虽老，还不至于栽在路上。顺道，也去瞧瞧几个故人。」

卢值摆摆手，神情淡然，毫无转圜馀地。

「……那就依您。」

......

三个月倏忽而过。

卢值终究还是走了。说是云游四海，可许枫站在门边目送，分明看见那单薄身影越走越远，脊背僵直，脚步却透着一股子倦意——哪是游历，分明是躲开这世道，去寻一处能喘口气的地方。

临行前，他留下一封墨迹未乾的荐书，让许枫持信赴蔡邕府上修习：藏书万卷，真本孤本皆存，唯有亲手翻阅丶静心参悟，才能把那些泛黄纸页里的筋骨，真正长进自己血肉里。

「少爷，往后您想往哪儿去？」周伯端来一盏热茶，轻轻搁在案上，目光温厚。

「先去老师荐的地方看看吧。孤本难得，错过这一遭，怕再难碰上。」

许枫捧起茶盏，热气氤氲中，眼神清亮而笃定。

……

洛阳宫内，气氛骤然凝滞。

灵帝斜倚龙榻，气息如游丝，张让跪在榻侧，袖口沾满泪痕。

「阿父！阿父！太医呢？朕……朕还不想闭眼啊！」灵帝枯爪般的手猛地向前抓去，脸上写满惊惶与不甘。

「陛下莫慌，人已飞马去请，片刻就到！您福寿绵长，定能挺过去！」张让伏地痛哭，涕泗横流，谁也分不清那泪是真悲，还是惯常的戏码。

「猎苑的琉璃瓦还没铺完……朕库里的铜钱，还堆得冒尖儿呢……怎就……」灵帝话没说完，脖颈一软，手臂颓然垂落，指尖尚微微抽动了一下。

「陛下？陛下！醒醒啊……」

张让迟疑着起身，探了探鼻息，长长叹出一口气——几十年朝夕相对，这位天子虽不理政，却从不掣肘，也算个省心的主儿。

「陛下驾崩！全城缟素三日！」

「陛下驾崩！全城缟素三日！」

军士奔走传令，宫墙内外顿时炸了锅。殿廊下议论纷纷：有人说该立辩皇子，有人嚷着协皇子才合祖制。