他搓了搓手，看看母亲和妹妹，又看看薛宝琴，终于开口道：「二妹妹……那个……哥哥确实有点事，想……想单独求一下妹妹。」

这话说得吞吞吐吐，惹得薛母和薛宝钗都看了过来。

「蟠儿，有什麽事不能当着母亲的面说？」

薛宝钗也轻声问，「哥哥有什麽为难的事？」

薛蟠急得直挠头：「哎呀，母亲，妹妹，你们……你们先回屋去。

我就是有点私事，想单独问问二妹妹。真的，就一会儿！」

他难得这般坚持，薛母虽疑惑，但看着儿子着急的模样，还是点了点头。

「行吧，」她松开薛宝琴的手，「那你们兄妹俩说话，大伯母先回屋了。」

薛宝钗看了哥哥一眼，又看看薛宝琴，终究没说什麽，跟着薛母离开了前厅。

厅里只剩下二人。

薛蟠这才松了口气，却又紧张起来。他走到薛宝琴面前，想开口，话到嘴边又咽了回去。

薛宝琴耐心等着，也不催促。

薛蟠一咬牙道：「二妹妹，哥哥……哥哥想见太子殿下一面。你能不能……帮哥哥跟太子殿下说一声？」

薛宝琴眨了眨眼：「大哥哥为什麽要见太子哥哥？」

「哎呀，妹妹你别问了。」薛蟠摆摆手，脸上有些不自然，「就是……就是想拜见一下。」

她看着堂哥闪躲的眼神，想了想，认真道：

「大哥哥，你不说清楚原因，妹妹怎麽跟太子哥哥开口？太子哥哥每日要处理多少政务，忙得很。

若是没有正经事，妹妹贸然去说，岂不是惹太子哥哥烦？」

薛蟠被她说得一愣。

他张了张嘴，想说什麽，又咽了回去。来回踱了两步，终于跺了跺脚。

「二妹妹，哥哥也不骗你。」他凑近些，声音压得更低，「哥哥想给太子爷送银子，大笔的银子。」

薛宝琴眼睛微微睁大。

送银子？

薛蟠见她表情，连忙解释：「你别多想！哥哥没有别的意思，就是……就是想表示表示。

再说了，二妹妹你现在是太子殿下身边的人，哥哥给太子殿下送银子，对你也有好处。

以后二妹妹你在太子身边，底气也更足不是？」

薛宝琴沉默了片刻。

「那……行吧。妹妹可以帮哥哥传话，但不能保证太子哥哥一定会见你。」

「这就够了！这就够了！」薛蟠大喜，连连作揖，「谢谢二妹妹！哥哥等你的消息！」

他原本还想着，过两天去拜谢林姑父时，再求林如海帮忙引见。

现在好了，有宝琴这个自家人，不比外人强？

薛宝琴看着他兴奋的模样，她不知道大哥哥到底想做什麽，但从小薛潘这个大哥就很疼自己和哥哥。

既然大哥既然开口了，她这个做妹妹的，总得帮一把。

「那妹妹先回去了。」她站起身，「等有消息，让人来告诉哥哥。」

「好好好！」薛蟠连忙送她出门，一路送到马车前，殷勤得不像话。

马车缓缓启动，驶离薛府。

薛宝琴坐在车里，掀开窗帘一角，回望了一眼。

薛蟠还站在门口，朝她挥手，脸上满是期待。

她放下车帘，轻轻叹了口气。

「姑娘怎麽了？」赵嬷嬷关切地问。

「没什麽。」薛宝琴摇摇头，「就是觉得……大哥哥好像变了。」

「变了好啊！」赵嬷嬷笑道，「大爷不比大太太，从小就疼小姐你，现在知道上进了，是好事。」

薛宝琴没接话。

她靠在车壁上，闭上眼睛。

脑子里却想着哥哥那句话：「哥哥想给太子哥哥送银子，大笔的银子。」

大笔……是多大？