「不然呢？」胖商人苦笑，「人家现在可风光了，听说太子许了他，以后盐业由他牵头重整。」

众人面面相觑。

「那……那咱们现在去投靠赵半城，还来得及吗？」

「怎麽投？拿什麽投？咱们这些年，多多少少都跟着七家做过事，帐本要是被翻出来……」

话没说完，所有人脸都白了。

陈府后宅，书房里灯还亮着。

陈友德坐在太师椅里，盯着面前的帐册，眼睛发红。

「老爷，」夫人推门进来，眼睛肿着，「库房清点完了……现银还有八千两，金器大概值三千两，再加上那些字画古玩……凑凑能有二万两。」

陈友德猛地抬头：「才二万两？」

「这已经……」夫人哽咽，「已经典当了好几件嫁妆了。」

陈友德颓然靠回椅背。

二万两。

他这些年收的，何止十万两？可大部分都拿去打点上司，或者置了外宅，养了外室。真正留在手里的，没多少。

「老爷，太子殿下不是说……只要主动上交，就既往不咎吗？」夫人小心翼翼问。

「那是说没犯大事的！」陈友德嘶声道，「我……我当初收过黄世安三万两，帮他压过一桩人命官司。这要是被查出来……」

夫人噗通跪下了，哭着拉他衣袖：「那怎麽办啊老爷？您想想办法啊！」

陈友德闭上眼。

办法？

他现在最后悔的，就是昨天没像那几个通敌的官员一样，当场被抓走。至少那样，不用受这份煎熬。

「去……」他睁开眼，声音嘶哑，「去把西跨院那套宅子的房契拿来。」

「那是给斌儿留的……」

「拿来！」陈友德吼道，「命都快没了，还留什麽宅子！」

夫人哭着出去了。

「咚咚。」

陈友德吓了一跳：「谁？」

「老爷，外头有人求见。」管家的声音，「是城东米行的刘掌柜，说……说想打听打听消息。」

「不见！」陈友德怒道，「这时候还打听什麽消息！」

「他说……愿意出这个数。」管家顿了顿，「五千两。」

陈友德愣住了，五千两，自己现在最缺的就是银子。

「让他……去偏厅等着。」

偏厅里，刘掌柜搓着手，坐立不安。

见陈友德进来，他连忙起身作揖：「陈大人！」

陈友德摆摆手，在主位坐下，强作镇定：「刘掌柜有事？」

「大人，小的就想问问……七大盐商这事，到底有多大？会不会……牵连到咱们这些做小生意的？」

陈友德端起茶盏，慢慢抿了一口。

「刘掌柜和哪家有往来啊？」

「这个……」刘掌柜讪笑，「做生意的，难免有些来往。主要是黄家，去年从他们那儿进了批盐，销到淮北……」

「黄家啊。」陈友德放下茶盏，「通敌，勾结倭寇，后金，这是诛九族的大罪。」

刘掌柜脸白了：「可丶可小的只是做生意啊！他们通不通敌，小的哪知道？」