话音落下的瞬间,殿门轰然洞开。
一队队京营士兵鱼贯而入,披甲持刀,脚步沉重。
转眼间,大殿四周被围得水泄不通。刀锋出鞘的声音唰地连成一片,寒光映得满堂人脸惨白。
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「这……这是……」
一个盐商手里的酒杯啪地掉在地上,酒液溅湿了绸缎鞋面。
满殿死寂。
所有人都僵在原地。文官们脸色发青,武将们手按向腰间,才发现赴宴不许佩刀。
商人们抖得像筛糠,有几个腿一软,直接瘫坐在椅子上。
「太丶太子殿下……」扬州府同知颤声开口,「这……这是何意啊?」
没人回答。
只有士兵们的呼吸声,沉重而整齐。
黄世安脸上的得意笑容僵住了。他强撑着扯出一个难看的笑脸,起身行礼:
「殿丶殿下……今日清明宴,为何……为何动此刀兵?」
谢渝也站起来,毕竟是武将,还算镇定:
「殿下若有吩咐,末将等自当奉命。只是这般阵仗……」
夏武笑了。
他慢慢走下主位台阶,玄色衣袍拂过光洁地面。脚步声很轻,却像踩在每个人心上。
「黄大人,谢将军,」他在两人面前停下,「不用急。」
目光扫过满殿惊恐的面孔。
「孤五天前开始,陆陆续续收到不少人……私下送来的东西。
有帐本,也有信件,证词,血书……孤本来还不信。」
夏武转身,走向殿中央,「扬州乃富庶之地,虽有小弊,何至于此?于是孤让人……查了查。」
他停下脚步,回头看向众人。
那眼神,平静得可怕。
「没想到啊,」夏武轻声说,「这惊喜……让孤有点措手不及啊。」
殿外传来沉重的脚步声。
贾瑚丶赵铁骨丶周武三人走了进来。身后,几十名太子卫两人一组,抬着黑漆木箱。
一只,两只,三只……
整整十六只箱子,在殿中央摆成两排。箱盖紧闭,铜锁森然。
「打开。」夏武说。
「咔哒」几声,锁落盖开。
第一只箱子里,全是帐本。一本叠一本,纸张泛黄,有些已经破烂不堪。
第二只箱子,是信件。信封新旧不一,有的还沾着暗红像是血。
第三只,第四只……
「这些,」夏武走到箱子旁,随手拿起一本帐册,「是扬州盐商五十年的私盐帐。哪年哪月,走私多少,卖给谁,利润几何……记得清清楚楚。」
他翻开一页,念道:
「永泰十七年三月,马家私盐五万引,销往山东。获利……白银十六万两。」
马文才脸色唰地白了。
「这本,」夏武又拿起一叠信,「是七个盐商与浙江某位海商的通信。
海商……呵,说得真好听。不就是倭寇麽?」
黄世安腿一软,往后踉跄两步,被椅子绊住才没摔倒。
夏武继续走,继续说。
「这些,是七大盐商贿赂扬州官员的记录。谁,何时,收了多少,办了什麽事……一笔笔,都在这里。」
「这些,是侵占民田的契书。强买强卖,逼死农户……按了手印的画押。」
「还有这些……」他停在一只最小的箱子前,俯身拿起一封信。