锦盒打开，里面整整齐齐码着一叠盖着红印的文书。

薛蟠抓起一张，借着烛光细看——确实是官盐的盐引，上面写着「两淮盐运衙门签发」，还有编号丶斤两丶提盐地点。

整整一百张，每张一千引。

「十丶十万引……」薛蟠手都在抖，抬头看向宝钗，「妹妹，你看！黄大哥说到做到！十万引啊！」

宝钗接过一张，细细看了半晌，脸色却越来越凝重。

「哥哥，」她放下盐引，看向薛蟠，「这盐引……是白送的？」

「那当然！我和大哥什麽交情……」

薛蟠说到一半，忽然想起什麽，声音低下去，「也丶也不是白送……得付银子。」

「付多少？」

「按丶按官价……」薛蟠掰着手指头算，「一引盐，官价六钱银子，十万引就是……六万两。」

宝钗静静看着他：「六万两银子，买十万引盐。转手卖出去，净赚几十万两白银。黄家为什麽把这好处平白给哥哥你？」

「那丶那是我大哥讲义气！」薛蟠梗着脖子。

「讲义气？」宝钗轻轻摇头，「黄家九天前还是个商人，商人最重利。

黄公子头一天认识你，就送你十万引的利？哥哥，天上掉馅饼，那也要看看底下有没有陷阱。」

「妹妹你就是想得多！人家黄大哥就是看我顺眼，怎麽了？」

「看哥哥顺眼？」宝钗顿了顿，「那哥哥告诉我，今晚在席上，你有没有吹嘘什麽？」

薛蟠眼神飘忽起来。

「我……我就随口说了两句……」

「说了什麽？」

「说舅舅是京营节度使？说姨表姐是未来的太子妃？」

薛蟠不说话了。

「果然。」宝钗叹了口气，「哥哥，黄家不是看你顺眼，是看中了你背后的关系，这才是他们结交你的原因。」

「那丶那又怎麽样？」薛蟠强辩道，「咱们有关系，还不能用了？」

「能用，但不能这样用。黄世安刚当上总督，朝中无人，急需攀附权贵。

他儿子和你结拜，送你盐引，无非是想借舅舅姨夫他们家的势，稳固他父亲的位置。可哥哥你想过没有？」

她盯着薛蟠：「凭什麽我们家拿利润，舅舅给他撑这个势呢？还有如果黄家倒下了怎麽办。」

薛蟠张了张嘴，没说出话来。

「不丶不会吧……」他喃喃道，「黄大哥他爹是皇帝亲封的总督，怎麽会倒……」

「哥哥，」宝钗声音轻了下来，「官场上的事，朝升夕贬都是常事。

何况黄世安一个商贾出身，毫无根基，突然擢升四品，不知多少人眼红。你真以为，他这个总督能当长久？」

薛蟠彻底慌了。

「那丶那这盐引……」他看向锦盒，「咱们不要了？」

「送来的东西，还怎麽退？

哥哥，你老实说，是不是还答应了黄家什麽事？」

「没丶没有啊……」薛蟠眼神躲闪。

宝钗不说话，只是静静看着他。

许久，薛蟠垮下肩膀，小声道：「黄大哥说……说以后可能需要舅舅和姨母家，在朝中帮着说几句话……」

「什麽话？」

「就是……就是万一有人参劾黄总督，帮着辩解几句。」

薛蟠越说声音越小，「还说，若是他爹位子稳了，以后这盐引……要多少有多少……」

宝钗闭了闭眼。

「哥哥，你这是把舅舅和元春表姐，都绑在黄家这条船上了。」