主位上的青年，穿宝蓝织金袍，戴翡翠扳指，正是黄世安的独子黄公子。

「黄兄，令尊如今是正四品朝廷大员了？恭喜恭喜！」

「哪里哪里，都是陛下隆恩。」

「以后咱们可都得仰仗黄兄照应了！」

众人奉承声中，薛蟠被引了进来。

「诸位，介绍一下。」引荐的是个绸缎庄少东，「这位是金陵薛家的薛蟠薛大爷，皇商薛家的嫡长子！」

薛蟠挺起胸膛，抱拳作揖：「薛蟠见过各位兄台！」

皇商薛家，名头是响，但在扬州盐商眼里，也不过是个做买卖的。

黄景瑜却眼睛一亮。

他起身迎上前：「可是金陵紫薇舍人薛公之后？」

薛蟠忙道：「正是先祖父。」

「失敬失敬！」黄景瑜热情拉住他手，「薛兄快请上座！」

薛蟠受宠若惊，被让到黄景瑜右手边那是仅次于主位的席位。

酒过三巡，话题自然转到了家世。

有人问：「薛兄，听说贵府和国公府贾家是姻亲？」

薛蟠几杯下肚，舌头大了：

「何止贾家！我舅舅是京营节度使王子腾！我姨母嫁的荣国府二老爷，我表姐那可是指婚给太子殿下的，未来的太子妃！」

满场哗然。

「原来薛兄是这等家世！」一位盐商子弟亲自给薛蟠斟酒，「小弟眼拙，方才怠慢了！」

「好说好说！」薛蟠飘飘然，「都是自己人！」

席间气氛越发火热。众人轮番敬酒，薛蟠来者不拒，喝得满面红光。

他醉眼朦胧中，看着这些盐商子弟对自己毕恭毕敬，聪明的脑子忽然冒出个念头。

要是……要是自己能弄到盐引？

母亲总说自己不务正业，妹妹为他操心。若是自己能做成盐引生意，那可是实实在在的大买卖！

越想越激动，趁着酒意，凑到黄景瑜耳边：

「黄兄，小弟有个不情之请……」

黄景瑜笑道：「薛兄但说无妨！」

「薛家……也想做点盐业生意。」薛蟠压低声音，「不知黄兄能否帮忙，弄些盐引？价钱好说！」

黄景瑜眼中精光一闪。

父亲刚当上总督，正需要朝中有人支持。薛蟠的舅舅是京营节度使！还和神京国公府贾家是亲戚。

「薛兄想弄盐引？」他故作沉吟，「这事……倒也不难。」

薛蟠大喜：「当真？」

「我爹现在管着两淮盐政，批些盐引，一句话的事。」黄景瑜拍拍他肩，「只是……」

「银子我备足！」薛蟠急忙道。

「不是银子的事。」黄景瑜凑得更近，「是规矩。盐引得按程序批，得有名目。

这样今晚我就回去跟我爹说。十万引，潘弟认为如何？」

十万引！

薛蟠脑子嗡的一声。按市价，十万引盐，转手就是几十万两的利润！

「够！够！」他连连点头，「黄兄你今后就是我薛蟠亲兄弟！」

黄景瑜举杯，「等会我就派人告诉父亲把文书备好，薛兄等下回去准备好银子便是。」

「一定！一定！」

「席间气氛越发火热。众人轮番敬酒，薛蟠来者不拒，喝得满面红光。

黄景瑜看着薛潘忽然起身，举杯高声道：

「今日与潘弟一见如故，实在是投缘！若潘弟不弃，为兄愿与潘弟结为异性兄弟，从此祸福与共！」

薛蟠一愣，随即大喜：「黄兄此言当真？」

「君子一言！」黄景瑜正色道，「在场诸位都是见证！」

「好！」薛蟠激动地站起身，「我薛蟠今日就与黄兄结拜！」

两人当即就在席间焚香告天，互换了年庚帖子。黄景瑜二十有七，为兄；薛蟠十七，为弟。

「贤弟！」

「大哥！」