哪里敢接这要命的话茬子？

说错半个字，怕是明天就得去直殿监扫一辈子地，或者乾脆「脸被贴白纸了」了帐。

他心里哆嗦，脸上却瞬间堆起了十二万分的惶恐与愁苦，「扑通」一声就跪下了，声音都带了哭腔：

「哎呦我的万岁爷，您可真是难为死老奴了！

老奴就是个伺候人的笨奴才，脖子上的脑袋向来只装着怎麽伺候好陛下您的龙体康健丶心情舒畅，这些个天大的丶弯弯绕绕的谋略国事，老奴就是琢磨到头发全白了，它也进不去这榆木疙瘩啊！」

他一边说，一边偷偷觑着皇帝的脸色，嘴里夸赞奉承的话却如同开了闸的河水，又顺又密地淌出来：

「陛下您烛照万里，圣心独断，那是洞若观火！太子殿下仁孝聪慧，吴王殿下……呃，也是英武过人，这都是陛下您教导有方，龙章凤姿！

老奴只知道，不管什麽事儿，到了陛下您这儿，那肯定都能明察秋毫，断个清清楚楚丶明明白白！

老奴愚钝，只会磕头，只会盼着陛下您顺心如意，龙体安康！」

他这连哭带表忠丶满口谀词却滑不溜秋一句实质不说的话，倒是让永安帝紧绷的嘴角几不可察地松动了一下。

看着夏守忠那副恨不得把「蠢笨忠诚」刻在脑门上的样子，皇帝忽然觉得有些荒诞的趣味，连日来被流言和疑云笼罩的沉郁心情，竟稍稍散开一丝。

「滚起来吧！」

永安帝笑骂了一句，语气里带着点无奈的嫌弃，「瞧你这点出息！朕不过随口一问，看把你吓的。

行了，滚下去盯着点，宫里宫外，朕要耳根清净，也要眼睛明亮。」

「谢陛下！谢陛下隆恩！」

夏守忠如蒙大赦，连忙爬了起来，腰弯得更低了，嘴上不停，「老奴这就去，这就去！定让那些苍蝇蚊子都吵不着陛下！」

他小心翼翼地倒退着出去，直到门槛边才转身，快步消失在殿外阴影里。

到了无人处，他才敢抬起袖子，擦了擦满额的冷汗，心里长长舒了口气——得，这关算是又糊弄过去了。

陛下刚才……好像是笑了一下？

御书房内重归寂静。

永安帝收敛了那丝微不可见的笑意，目光重新落回那封密信上，又转向窗外无边的夜色，眼神深邃如寒潭。

他轻轻咳了两声，手指捻起那封信，缓缓移到烛火上方。跳跃的火舌很快舔舐上纸角，将其化作一缕青烟和些许灰烬，飘散在沉郁的空气里。

什麽也没说，却又仿佛什麽都已说过。

………

平谷县次日清晨，夏武车驾出了县城。

消息不知如何走漏，官道两旁，竟渐渐聚起了闻讯而来的百姓，多是曾在雪灾中受惠的灾民。

他们携老扶幼，默默地站在路边，目送着那支队伍。

「太子爷千岁！」

不知谁先喊了一声，随即零零散散的附和响起，渐渐连成一片，虽不整齐，却带着一种沉甸甸的质朴情感。

「太子千岁千千岁！」

马车内，夏武掀开车帘一角，看着外面那些灾民。