冬天的阳光照在一张张或黝黑丶或沧桑丶或稚嫩的脸上，那些老百姓的感激和对未来的希望都在一张张脸上表现出来。

而更引他注意的是，人群之中，许多青壮男子的头顶，竟浮动着清晰的深绿色光芒——二级忠诚。

这些青壮大多棉袄破旧，身旁往往有着老人，或者懵懂的孩童。

夏武静静看了片刻，放下车帘。他沉声对骑马护卫在车旁的张奎道：

「回京之后，太子卫此番折损的人员缺额，不必从京营或勋贵子弟中补选。就从这次的灾民青壮里挑。」

「你看好人，具体甄选标准，回头细定。

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张奎在马上微微欠身，毫无迟疑：「末将明白，殿下放心。」

夏武不再多言，向后靠入车厢软垫，对依偎过来的秀珠低声吩咐：

「暗卫日后补充外围人手，或需扎根市井的耳目，也可从这次的灾民中挑选。」

秀珠将他的手臂轻轻抱住，脸颊贴在他肩头，感受着那份沉稳的心跳，应道：「秀珠记下了。」

车外，「随着太子千岁」的声浪渐远，

…………

古运河的流水声单调而绵长，官船破开带寒意的水波，一路向北。

船舱里，林黛玉倚在窗边，目光落在岸上不断后退的枯柳与新草上，小小的肩头微微耷拉着，唇瓣轻抿，那抹与年龄不符的轻愁始终萦绕在眉间眼角。

自扬州登船，已近旬月，离神京越近，她的话一日少过一日。

红鹭端着刚沏好的温茶进来，看见的便是小姑娘这幅孤零零对着窗外发呆的模样。

她心里轻轻叹了口气。

奉命保护这位林家小姐南下又北上，时日虽不算太长。

但朝夕相处，眼看着这冰雪聪明又敏感纤弱的孩子失了母亲，离了父亲，要独自去投靠那从未谋面的外祖家，心里那份怜惜是实打实的。

她性子不如青鸢冷肃，早将这任务之外的真心，贴了几分在这小姑娘身上。

「小姐，喝点热茶，仔细窗边风硬，吹了头疼。」

红鹭将茶盏轻轻放在林黛玉手边的小几上，声音放得比平日更柔。

黛玉回过头，对她勉强弯了弯嘴角，低声道：

「谢谢红鹭姐姐。」端起茶，却只浅浅沾了沾唇。

红鹭在她身旁蹲下，仰着脸看她：「小姐是不是又想家了？还是在担心京城里的事？」

黛玉长长的睫毛颤了颤，没说话，只是轻轻摇了摇头，又点了点头，最终将目光垂下，盯着自己裙摆上细密的绣花。

红鹭瞧着她这小模样，心里更软了，忍不住压低声音安慰：

「小姐别怕，也别总闷着。老爷不是亲口说了吗？等扬州那边的事务料理清爽，很快就回京述职的。父女团聚的日子在后头呢。」

她顿了顿，试图让语气更轻快些，「再说，奴婢听说荣国府里热闹得很，跟小姐差不多年纪的表小姐就有好几位……