薛宝琴。

她约莫八九岁年纪，肌肤胜雪，眉眼如画，更难得的是那份气度，不似寻常孩童的怯懦或好奇，而是带着一种与她年龄极不相符的沉静与通透，仿佛早已见惯了风浪。

她也在悄悄打量着夏武，那双灵动的眸子里，没有多少畏惧，更多的是探究与思索。

「草民/民女，叩见太子殿下。」三人还是依着礼数躬身行礼。

「平身吧。」

夏武在上首坐下，语气平和，「一路辛苦。」

「贾芸和倪二，行事可有冒犯之处？」

薛晟忙道：「不敢，贾芸小哥与倪壮士虽……方式特别，但一路对草民一家还算礼遇。」

夏武点了点头，不再寒暄，直接切入主题：「孤让贾芸请你们前来，所为何事，想必你们心中已有猜测。」

薛晟正要开口，他身旁的薛宝琴却轻轻拉了一下他的衣袖，上前半步，对着夏武盈盈一拜，声音清脆如玉珠落盘：「殿下明鉴。

家父与兄长经商多年，薄有家资，深知财货虽好，需有德者居之，有力者护之。

今蒙殿下不弃，招揽薛家二房，实乃天恩。家父与民女商议，愿献上纹银十万两，略表忠心，以供殿下驱使，望殿下笑纳。」

说着，她从袖中取出一叠早已准备好的银票，由薛晟接过，恭敬地呈到夏武面前的案几上。

十万两！这绝不是个小数目，几乎是薛家二房能动用的近半流动资本！

夏武眼中闪过一丝讶异，他没想到对方如此上道，而且这主意，看薛晟那略带惊讶又随即了然的眼神，分明是这薛宝琴提出来的！

他没有立刻去碰那银票，而是将饶有兴致的目光投向了薛宝琴：「哦？这是你的主意？」

薛宝琴抬起头，目光清澈，不卑不亢：「回殿下，是民女与父亲丶兄长共同商议而定。

薛家二房既得殿下庇护，自当竭诚报效。些许银钱，若能对殿下有所助益，便是它最大的价值。」

夏武笑了，这小姑娘，有意思。他挥挥手，示意秀珠将银票收起，然后对薛晟和薛蝌道：「薛老爷，薛公子，一路劳顿，先去歇息吧。

住处孤已经让人给二位安排好了。

孤有些话，想单独与宝琴姑娘聊聊。

薛晟和薛蝌心中一惊，但不敢违逆，担忧地看了宝琴一眼，见她微微点头，这才在福安带领下躬身退下。

殿内只剩下夏武与薛宝琴，以及侍立在角落如同影子般的秀珠。

夏武走下座位，来到薛宝琴面前，蹲下身，与她平视，试图从这张稚嫩却过分冷静的小脸上找出些破绽：「宝琴姑娘，你今年几岁了？」

「回殿下，民女虚岁10岁。」薛宝琴答道，眼神依旧平静。

「10岁……」夏武啧啧称奇，「你可知道，刚才那十万两银子，意味着什麽？」