自此，青鸢与红鹭便留在了黛玉身边。青鸢心思细腻，温柔体贴，不仅将黛玉的生活起居打理得井井有条，更能在她思念母亲丶暗自垂泪时温言开解，偶尔还能与她谈论诗词，竟颇能说到一处去。

红鹭则沉默寡言，但警惕性极高，黛玉但凡要出院门，她必定跟随左右，眼神如鹰隼般扫视四周。有了她们二人，黛玉那孤寂悲伤的心，似乎也找到了一丝依靠和安全感。

又过了几日，荣国府的人终于到了扬州。来的并非是原本预期的贾琏，而是宁国府的贾蓉。

贾蓉年纪虽轻，但此番代表贾府前来，倒也收拾得衣冠楚楚，只是眉宇间那点纨絝之气尚未完全褪尽。

他见了林如海，依着礼数磕头请安，口称「姑老爷」，言道：「老祖宗接到姑老爷书信，悲痛不已，本欲亲来，奈何年事已高，经不起舟车劳顿，特命侄儿前来，一则代她老人家吊唁姑奶，二则护送林姑姑扶灵归乡，再上京团聚。

本应是琏二叔来的，只是府中突然有些紧要庶务脱不开身，故而由侄儿前来。」

贾母派贾蓉来，已经够分量了，但也算表明了态度。

林如海此刻已做了另一手安排，对贾府来人反倒不那麽急切了，只淡淡道：「有劳侄孙奔波，代我多谢老太太挂念。」

一同前来的，还有一位穿着半旧青衫丶面容清癯丶目光却透着精明的儒生，正是原黛玉的西席贾雨村。

他因贪酷之弊被革职，盘缠用尽，正欲寻个安身之处，听闻学生林黛玉要上京，便毛遂自荐，愿一路护送，以期到了神京能藉助林如海或贾府的关系，谋求复职。

林如海正愁黛玉路上缺少一个明面上的丶有身份的男性长辈照应（贾蓉毕竟年轻），见贾雨村主动请缨，略一思忖便答应了。

贾雨村虽有些钻营，但学问是好的，路上也能继续教导黛玉功课，且他熟悉官场，或能应对一些不必要的麻烦。

于是，在扬州盘桓数日后，一支队伍便离开了盐运衙门。

林黛玉身着孝服，由青鸢丶红鹭及原本身边的雪雁丶王嬷嬷等人陪着，扶着母亲贾敏的灵柩，随着贾蓉丶贾雨村，启程先往苏州林家祖籍安葬。

林如海强撑着病体，送至码头。看着女儿小小的身影消失在船舱之内，他只觉得心头一块大石仿佛随之移去，又仿佛被彻底掏空。江风猎猎，吹动他花白的须发，更显形销骨立。

「玉儿，一路平安……」他喃喃道，直到那船帆化作天际一个小点，仍久久伫立，不愿离去。

盐运衙门内，林如海回到暂居的静室内，药香比往日更浓了几分。

两位由太子派来的医师——陈太医与王大夫，正轮流为靠在榻上的林如海仔细诊脉。

两人皆眉头微蹙，手指搭在林如海乾瘦的手腕上，感受着那微弱而紊乱的脉息，许久未曾言语。

林如海闭目养神，脸上是看透生死的平静。

半晌，两位医师交换了一个眼神，由年纪稍长丶曾在大医院供职过的陈太医开口，语气带着医者的严谨与一丝不易察觉的惋惜：「林大人，依老夫与王兄共同诊察，大人之疾，并非外感时疫，亦非……寻常毒物所致。」