“你还能继续执教，爸爸。”杰森立刻说，“现在的英超联赛充满了活力，你还能继续。利物浦和切尔西都是很强的对手——虽然阿森纳的实力可能要打折扣了，但是，英超仍然是最精彩的联赛。”

达伦当然也是这么想的。

“我也认为你还能继续，爸爸。”

“2002年的夏天，我决心要再拿一个欧冠。利物浦当时拿了四个欧冠，虽然都是上世纪的故事。”弗格森没有接他们的话，他说起了一个看似不太相干的开场白，“我决心把我买来的年轻小伙子塑造成球队核心——我希望他在六年以内成长为世界最佳。”

他买来的小子……他们都知道那是谁。

“克里斯蒂亚诺成长的时间比我想象的要早，也更快。”爵士说，“四年的时间，我又得到了一个欧冠，我培养了一个金球先生。但其实他成为核心不过两年——两年以前，有很多人都说我疯了，放弃了已经成熟的荷兰人，选择一个乳臭未干的，侥幸拿了一个欧洲杯的小子。就像他们当年指责我从青训里培养一批球员有多么不切实际那样。”

“但事实证明，我在这种豪赌上面从来不失手。我只是年纪不小了，但是我看人的眼光没有变，我仍然在学习。”

弗格森给自己倒了一杯酒。他摇晃着杯子里的液体，有一瞬间，达伦觉得他是对的，爵士只是年纪不小了，但是脑子没有退化成真正的“老头子”。

“你想说什么，爸爸？”

“一方面，我达成了我四年以前定的目标。”他说，“这看上去我已经完全可以退休了——但是我又在考虑一件事，我能把我手里的金球先生培养得更好吗？他会不会给我带来更多不可思议的回报？比巴斯比的孩子们更好，比乔治贝斯特、布莱恩.罗布森他们更好。我只是给了他八万欧元，他给了我什么？在这以前我不知道梦想需要付出的代价那么少，几乎唾手可得。”

达伦觉得，他对罗纳尔多很大一部分敌意来自于他的爸爸这份吹嘘。他一边酸溜溜地在心里诅咒葡萄牙臭小孩，一边说：

“那你应该继续完成你考虑的事情，爸爸。”

“是的。”弗格森说，“但是我不会忘记我在决赛那天是怎么想的，我当时觉得我老了——我一向认为，如果有了这种想法，最好的方式就是考虑放手。”

“那么为什么犹豫？”达伦这么问，“我可以理解为它们都是百分之五十，你希望找一点筹码，让你彻底下定决心？但现在已经快要七月了，爸爸——你是在等世界杯吗？”

他说着说着，感觉自己抓住了重点。他又匪夷所思地重复：“你在等世界杯吗，爸爸？可是，可是……”他可是了半天，然后低下头大声说：“葡萄牙是拿不到冠军的。”

“我当然知道这个球队拿到大力神杯的机会只有百分之十。”爵士说，“但是这不会影响我的判断，达伦。告诉贝克汉姆，我的球队不需要三十多岁的球员，他太老了——曼联不是给他养老的地方。所以，他不可能回来挂靴。”

世界杯对克里斯蒂亚诺来说，一直都是一个现实在梦想以上的话题——他得接受这不是俱乐部比赛的事实，球队不可能像俱乐部一样为自己挑选最好的那批球员来组成一个强队，它就是那种完全寄托于命运的比赛，必须接受球员水平有差距，状态无法预估，心理素质不稳定等等的困难。以及最重要的一点，能够干扰更衣室和主教练的能量来自于外界，这就说明……灵光一闪的救世主无法依靠个人的力量撼动这艘船。

这是罗纳尔多二十多年以后明白的事情，人不是对任何事情都有办法。不过这不会特别打击他——毕竟这是二十年以前，足球还没有完全变成生意。菲戈还没有退役，那些在欧洲赛场上还有一战之力的队友还在他身边。所以，即使他明白他需要面对的种种困难，但也只到明白为止——他还是会为此付出努力的。

当年他们在这届世界杯拿到第四名，葡萄牙的最好成绩是1966年的季军，彼时尤西