曹操骑马站在营外，看着士兵们忙碌。他忽然想起一件事，问郭嘉：「奉孝，你说刘朔这一套，是怎麽想出来的？」
郭嘉咳嗽两声，摇头：「嘉不知。但此人非常人。十年经营，不显山不露水，一出手就是雷霆万钧。咱们以前觉得他偏安西陲，是怂。现在看来他是在蓄力。」
「蓄力十年。」曹操喃喃，「好大的耐心。」
他望向北面。邺城方向，烟尘渐散。但那股铁流的影子，好像还印在眼睛里。
「主公，」荀彧骑马过来，「探子最新报刘朔正在邺城收拢降兵，清点伤亡。看样子，短期内不会南下。」
「他也要消化战果。」曹操说，「十几万降兵，够他忙一阵了。」
他调转马头，最后看了一眼北方。
「走吧。」他说，「这一课，咱们记住了。」
曹军开拔，往南退去。
同一时间，消息正在往四面八方传。
江东，建业。
孙策正在练枪，听说邺城战报，枪都忘了收，愣在原地。旁边周瑜接过军报看了，脸色渐渐凝重。
「一万重甲骑兵」孙策喃喃，「公瑾，咱们江东能凑出多少铁甲？」
周瑜苦笑：「倾尽江东之力，能凑出三千副铁甲，就算不错了。马更别提。江东缺马，咱们的水军厉害，可骑兵不行。」
孙策把枪往地上一拄：「刘朔这小子藏得深啊。」
「不止藏得深。」周瑜说，「他这套打法，咱们学不来。没有那麽多铁，没有那麽多马，没有西域的好马种。而且他那种双侧马镫，咱们见都没见过。」
孙策沉默半晌，忽然笑了：「有意思。天下诸侯，我原以为曹操是劲敌。现在看来刘朔才是真龙。」
他顿了顿，眼神锐利起来：「不过，江东有长江天险。他骑兵再厉害，还能飞过长江不成？」
周瑜点头：「但往后咱们得小心了。刘朔拿下河北，下一步可能就是中原。中原若定，天下大势就变了。」
荆州，襄阳。
刘表正在赏花，听说邺城大败，手里的茶杯哐当掉在地上，碎了。
他颤巍巍站起来：「多丶多少？十四万打十万输了？」
蒯越扶住他：「主公，千真万确。袁绍败了，往南逃了。刘朔刘朔那一万重甲骑兵，据说刀箭难伤，冲锋起来如山崩地裂。」
刘表腿一软，坐回椅子上：「重甲骑兵他哪来那麽多铁？」
「不知。」蒯良摇头，「但据说，刘朔在凉州改良了炼铁术，铁产量是咱们的十倍不止。」
刘表半天没说话。
「传令，」刘表说，「加强北面防务。还有派人去凉州，看看能不能买点铁甲回来。价钱好说。」
蒯越苦笑：「主公，刘朔不会卖的。这种东西，是命根子。」
刘表叹气：「试试吧试试。」
益州，成都。
刘璋早就降了，现在是安乐公，住在成都一处宅院里。听说邺城战报时，他正在喝茶，手一抖，茶洒了一身。
旁边伺候的旧臣法正笑着说：「主公哦不，安乐公，现在知道当初降得对了吧？」
刘璋苦笑：「知道了知道了。当初要是死守，现在现在怕是要跟袁绍一个下场。」
法正点头：「刘朔此人，深谋远虑。十年前就开始经营凉州，改良农具，兴修水利，推广新作物。当时天下人都笑他，说凉王不务正业，整天捣鼓些奇技淫巧。现在笑不出来了。」
刘璋看着北方，喃喃：「是啊笑不出来了。」
天下诸侯，反应大同小异。
先是震惊，然后恐惧，然后盘算自己手头有多少铁，多少马，能不能挡住那股铁流。
答案都是：不能。
于是，很多人开始想别的办法。
送信的送信，结盟的结盟，买技术的买技术虽然知道刘朔不会卖，但总要试试。
乱世的天平，从这一天开始，彻底倾斜。
而此时的邺城，刘朔正站在城楼上，看着城外那片战场。
尸体已经收殓了，血渗进土里，但血腥味还没散乾净。风吹过来，带着铁锈味和死亡的味道。
陈宫站在他身边，低声说：「主公，曹操退了，退得很乾脆。孙策丶刘表那边，也送来贺信，语气很恭敬。」
刘朔点头：「他们怕了。」
「是。」陈宫说，「那一万重骑，把他们吓到了。」
刘朔望着远方，没说话。
他知道这一战会震动天下，但没想到震动这麽大。重甲骑兵在这个时代，就像后世航母你知道它厉害，但没见过它实战。现在见过了，才知道有多可怕，并且和航母一样就算有很多诸侯也养不起，一个重甲骑兵看似是一个人实际上一个重甲骑兵基本需要三到五个辅兵才能发挥出战斗力呢，就像后世一样打仗大的其实就是后勤！
他顿了顿，又问：「咱们的伤亡清点完了吗？」
「清了。」贾诩声音低下去，「战死八千四百二十七人，伤一万五千三百馀人。其中重骑营战死三百二十一人，伤五百馀。主要是冲锋时落马，被自己人踩踏，或者马失前蹄」
刘朔闭上眼。
三百二十一人。那些铁甲骑士，每个都是精挑细选，练了三年才练出来。死一个，少一个。
「厚葬。」他说，「抚恤加倍。」
「诺。」
刘朔睁开眼，看着这座刚刚打下来的邺城。
城很大，很繁华。但经过这一战，城里百姓吓得不敢出门，商铺关门，街道冷清。
「传令，」他说，「开仓放粮，每户发三斗米。张贴安民告示，就说从今日起，河北免赋三年。官吏敢欺压百姓者，斩。」
「诺。」
「还有，」他补充，「那些投降的袁军将领，愿意留下的，按原职降一级录用。不愿意的，发路费，让他们走。」
陈宫犹豫：「主公，这些人万一复叛」
「不会。」刘朔摇头，「袁绍已经完了，他们没地方可去。而且咱们给的待遇，比袁绍好。」
他转身下城楼。
走到一半，忽然停下，对贾诩说：「文和，你说这一仗打完，天下能太平多久？」
贾诩沉吟：「少则三五年，多则十年。曹操丶孙策都不是庸才，他们会学，会赶。咱们的优势，不会永远保持。」
刘朔点头：「所以得抓紧时间。河北要尽快消化，百姓要安抚，田地要分配，学堂要建，道路要修」
他顿了顿，眼神坚定起来：「我要在曹操他们赶上来之前，把根基打牢。到时候，就算他们学会双侧马镫也晚了因为人心，已经在我这边了。」
贾诩深深一揖：「主公英明。」