江风呼啸，带着刺骨的寒意与水腥气，卷过狼藉的河湾。

四名灰袍人瘫倒在冰冷的乱石滩上，青铜灯盏碎片散落一地，幽绿火焰早已熄灭，只馀下淡淡的丶令人作呕的焦臭气味萦绕。他们挣扎着想爬起，却似被抽乾了所有力气，连抬手的动作都变得艰难无比。帽檐下的阴影剧烈颤抖，透出难以置信的惊惧。

江中，那头断尾的巨鲶已然不见踪影，只留下一大片被搅浑的丶泛着暗红血沫的江水，和那股挥之不去的浓烈腥臭。血色玉珏的光芒早已黯淡，连带着妖鲶的气息也迅速远去丶隐匿。

李牧尘立于原地，月光勾勒出他挺拔的身形，青衫在寒风中微微拂动，方才那惊天动地的一指一拂，似乎未曾耗费他丝毫气力。

他缓步走向那四名灰袍人。

脚步声在寂静的河湾中格外清晰，每一步都仿佛踏在灰袍人的心口上，令他们颤抖得更加厉害。

「你……你究竟是谁？！」最先开口的那个声音沙哑的灰袍人艰难地抬起头，帽檐滑落些许，露出一张苍白消瘦丶布满皱纹的男性面孔，约莫五十来岁，眼神浑浊却带着一丝未散的狂热与深藏的恐惧，「长春观……不，整个白山黑水，没你这号人物！」

李牧尘没有回答，目光扫过四人。除去这开口的老者，另外三人，两男一女，皆是三四十岁模样，面色同样苍白，眼神惊惶。他们身上的灰袍质地特殊，非麻非棉，带着粗糙的肌理感，上面以暗红色线条绣制的扭曲符文，此刻正随着主人气息的萎靡而微微黯淡，仿佛失去了活性。

「我是谁，不重要。」李牧尘声音平静，「重要的是，你们是谁？隶属于何方势力？为何在此设坛祭祀，与妖物为伍，行戕害生灵之事？还有，你们口中的『百年之约』丶『老祖归位』，究竟是何意？」

那老者喉结滚动，似在权衡，眼中闪过一丝挣扎。

另一名较为年轻的男性灰袍人却猛地抬头，嘶声道：「休想从我们这里知道任何事！吾等侍奉『五仙盟约』，遵『老祖』法旨行事，所做一切，皆为迎接新秩序！你……你破坏祭祀，重伤『黑水鼋君』，老祖绝不会放过你！」

「五仙盟约？老祖？」李牧尘眸光微动，想起了井底玉牌上的字样，「可是胡丶黄丶白丶柳丶灰五仙？你们口中的老祖，又是其中哪一位？亦或是……统称？」

年轻灰袍人似乎自知失言，立刻闭嘴，眼神怨毒地瞪着李牧尘。

那老者却忽然惨笑一声：「罢了……罢了……事已至此，瞒也无用。阁下的手段，老朽生平仅见。只怕……只怕观中那些高高在上的长老，也未必是阁下对手。」他喘息几声，继续道，「不错，我等……隶属于『五仙盟』。并非你理解中某一仙家麾下，而是……而是百年前，为履行『契约』，由当时东北几家大道观丶出马仙堂口，与五位仙家老祖共同议定成立的……联络与执行之盟。」

他语速很慢，仿佛每说一个字都要耗费极大心力：「盟约规定，每百年需举行一次大祭，以特定方式丶特定『灵媒』为引，沟通天地，稳固契约，安抚五仙，保关外安宁。同时，盟内也会选拔合适弟子，修习一些……源自萨满古法与本土地仙传承的秘术，负责处理一些寻常道观不便出面的丶与『非人』存在相关的事务。」

李牧尘静静听着，心中许多线索开始串联。长春观的暧昧态度，井底的特殊香灰，黄皮讨封的诡异，以及这「五仙盟」的存在……看来，这东北之地，道门丶出马仙丶古老萨满遗存丶修炼有成的精怪势力之间，果然有着一张错综复杂丶绵延数百年的关系网。而所谓的「百年契约」和「祭祀」，便是维持这张网的枢纽之一。

「所以，陈锋被选为『灵媒』，是你们五仙盟的手笔？那荒村古井边的黄皮讨封，也是你们安排的『特定方式』？」李牧尘声音转冷。

老者脸上肌肉抽搐了一下，低声道：「灵媒……需生辰八字契合，魂魄纯净，且与当地地气有缘。选定之后，会有……考验。那黄三爷（黄皮子）的讨封，便是其一。若能通过考验，自可成为合格的『灵媒』，参与大祭，沟通祖灵，是无上荣耀。若通不过……便是命该如此，魂魄血肉，亦算奉献，滋养山川。」

「命该如此？奉献？」李牧尘眼中寒意陡盛，「以邪术诱人，以妖物胁迫，将活人生死视为儿戏，也敢妄称荣耀与奉献？尔等所为，与邪魔何异！」

「你懂什麽！」那年轻灰袍人又激动起来，咳出几口血沫，「非常之时，当行非常之法！百年之约将满，天地气机变动，五仙老祖躁动不安！若无足够分量丶足够纯净的『灵媒』举行大祭，稳固契约，一旦老祖们震怒，撕毁约定，整个关外都将生灵涂炭！牺牲少数，保全大局，有何不对？！」

「歪理邪说。」李牧尘语气森然，「契约若需以无辜者性命维系，那这契约本身，便已入了邪道。五仙若因祭品不足便要祸乱人间，那它们便非仙，而是魔，当诛！」

「你……你敢亵渎老祖！」年轻灰袍人目眦欲裂。

老者却长长叹了口气，似有些疲惫，也有些茫然：「这些道理……盟中并非无人质疑。只是……百年传统，积重难返。且与五仙老祖们打交道，谈何容易？它们的力量，远非寻常修士可比。历代盟主丶长老，谁不是战战兢兢，如履薄冰？维持现状，已属不易，遑论更改？」

他看向李牧尘，浑浊的眼中竟有了一丝复杂难明的意味：「阁下修为通玄，老朽佩服。但……此事水深，牵扯极大，绝非阁下所见这般简单。五仙盟背后，是五脉修炼数百乃至上千年的老祖，是它们在东北山林间数不清的子孙族群，是那些早已与它们利益捆绑在一起的道观丶堂口丶甚至……一些凡人中的显贵。牵一发，动全身。」

「那又如何？」李牧尘神色无波，「路见不平，自当拔剑。邪魔外道，自当扫荡。若那五仙老祖真敢为祸，斩了便是。」

平淡的语气，却透着一股睥睨一切的锋锐与自信。

老者怔住，另外三名灰袍人也目瞪口呆，仿佛听到了世上最荒谬不经的话。

斩了五仙老祖？那可是在东北传说中近乎神明般的存在！即便是在五仙盟内部，对它们也是敬畏有加，供奉有加，何曾有人敢生出一丝不敬之念，更遑论「斩了」？

「阁下……阁下可知五仙老祖究竟意味着什麽？」老者涩声道，「它们非是寻常精怪，早已凝聚香火愿力，神通广大，近乎地祇！尤其是柳家老祖，传言已近化蛟，有翻江倒海之能！胡家老祖，幻术通天，可颠倒乾坤！黄家诡谲，白家莫测，灰家无孔不入……阁下虽强，双拳难敌四手啊！」

李牧尘不置可否，转而问道：「你方才说，盟内修习萨满古法与地仙秘术。那特殊香火，炼制之法，可是源自萨满传承？」

老者迟疑了一下，点头：「是。那『通幽引灵香』，需以老林深处七种特定灵草丶百年以上水族精血丶以及……以及某些特殊时辰采集的月光菁华为引，配合古法调配丶窖藏三年方可使用。燃之，可沟通特定地脉灵机，引动沉睡的祖灵意念，也可……安抚一些躁动的『非人』存在。寻常驱邪香火，对它们是无效的。」