「慢点吃，多嚼嚼，就好了。」 徐慧真把自己手里的窝头掰了一半给她，又夹了一个菜团子放到她碗里，「你看，今天有你爱吃的菜团子，多吃点这个。」

马齿苋菜团子是徐慧真的手艺。她把早上杨婶挖回来的马齿苋洗乾净，切碎，拌了少许玉米面，又从装猪油的小瓦罐里，用筷子小心翼翼地挑了一点点猪油放进去。

那点猪油，是她用全家半个月的肉票换了一小块肥肉，慢慢炼出来的，平时舍不得用，都装在小罐里锁起来，只有给孩子们做饭时，才舍得用一点点。

就这一点点猪油，让平淡无味的马齿苋菜团子有了些油香，成了孩子们最爱的吃食。

小石头饭量最大，一口气吃了两个窝头丶三个菜团子，还喝了两碗稀粥，才放下碗筷，摸着圆滚滚的肚子，却还是一脸不满足：「嫂子，我还是饿，肚子里空荡荡的，像没吃饭似的。」

徐慧真看着他，心里又疼又酸，却只能强装镇定：「下午饿了就吃红薯。」

一旁的杨婶连忙从屋里拿出两个煮红薯，红薯个头不大，表皮皱巴巴的，是用自家后院那一小块自留地种出来的。

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今年天旱，红薯长得不好，个头小，却格外甜。杨婶把红薯递给小石头和小丫：「拿着，下午课间饿了就吃，别跟同学说。」

两个孩子接过红薯，脸上立刻露出了笑容，高高兴兴地捧着红薯，回西厢房写作业去了。看着孩子们欢快的背影，徐慧真和杨婶都忍不住叹了口气。

两人收拾着碗筷，厨房里只剩下碗筷碰撞的清脆声响。杨婶一边擦桌子，一边压低声音说：「慧真，这麽下去可不行啊。承平承安小宝他们在幼儿园，好歹还能吃饱，可小石头和小丫这两个大的，正是长身体的时候，天天吃这些粗粮，营养根本跟不上。你看小丫，这几个月瘦得都脱相了，小石头也没以前精神了。」

徐慧真一边洗碗，一边听着，水流开得细细的。胡同里的自来水是限时供应的，每天只有早晚各一个小时有水，平时得省着用，每一滴水都来之不易。

她轻轻 「嗯」 了一声，声音有些沙哑：「我知道。可现在这情况，有口吃的就不错了。等天佑出差回来再说吧，他总有办法。」

她心里认为，李天佑所谓的 「办法」，无非是动用一些以前的关系，或者冒着风险弄点黑市粮。可现在查得越来越严，倒卖粮食是重罪，她心里也怕，却又无可奈何。为了这几个孩子，再难也得扛过去。

窗外的太阳依旧毒辣，透过薄薄的窗纸，在地上投下斑驳的光影。厨房里很安静，只有水流声和徐慧真洗碗的声音。

这个月的粮食，就像这细细的水流，得精打细算，省着用，才能撑到月底。而更艰难的日子，还在后面。

徐慧真握着碗沿的手紧了紧，心里暗暗下定决心，无论如何，都要让孩子们吃饱穿暖，平安度过这段日子。

傍晚六点，夕阳把四合院的屋檐拉得很长，暑气却没消退多少，空气里依旧弥漫着闷热的气息。

李天佑骑着自行车进院时，后背的蓝色工装已经被汗水浸透了一大片，紧紧贴在身上，勾勒出脊背的轮廓。

他把车停在墙角，拿起搭在车把上的毛巾，胡乱擦了把脸，汗水混着尘土，在脸上留下几道浅浅的印子。

「粮食买回来了？」 他一边擦汗，一边问正坐在屋檐下择菜的徐慧真。

「买回来了，折腾了一下午，多亏了柱子帮忙送回来。」 徐慧真放下手里的野菜，起身领着他往东跨院的厨房走，「标准粉只买到二十斤，剩下的七斤细粮配额，粮店说只能用玉米面顶。还有这个薯乾面，三十六斤，说是新品种，我看着可不怎麽样。」

李天佑走进厨房，目光扫过靠墙摆着的几个瓦罐。他走到装薯乾面的瓦罐前，伸手抓起一把面。

那面黑乎乎的，颗粒粗糙，手感发黏，捏在手里还能感觉到细小的硬块。他凑到鼻子前闻了闻，眉头立刻皱了起来 ，一股淡淡的霉味混着红薯发酵的怪味，虽然不重，却清晰可闻。

「这面怕是储存不当，有点霉了。」 李天佑的脸色沉了下来，把面放回瓦罐，「这个尽量别给孩子们吃，伤身体。我来想办法，看看能不能换成别的，或者找点门路弄点好面回来。」

徐慧真点点头，心里稍微踏实了些。只要李天佑在家，她就觉得有了主心骨，再难的事也能扛过去。

吃过晚饭，天彻底黑透了。院里点起了一盏电灯，昏黄的光晕在地上投下一圈光影，飞蛾循着光亮，扑棱棱地撞着灯罩，发出细碎的声响。

孩子们围坐在灯下写作业，笔尖在纸上划过，发出 「沙沙」 的轻响，偶尔传来小石头问问题的声音，小丫耐心地解答着，气氛安静而温馨。

李天佑和徐慧真坐在堂屋里，压低了声音说话。「今天出差回来，我跟老战友换了点东西......一会儿我出门一趟弄回来......」

李天佑说着，假装起身出门，实则悄悄往后院地窖走去。地窖是他上个月特意挖的，隐蔽在柴垛后面，里面铺了乾草，专门用来存放一些不方便露面的物资。

他从空间里搬出提前准备好的白面和肉，仔细地藏在乾草堆里，又在外边摆了几袋玉米面做掩护，才回到堂屋，低声对徐慧真说：「两百斤白面，五十斤肉，有野猪肉也有狍子肉，都是老战友从山里弄来的。还有一些油盐乾菜，我都藏在地窖里了，你平时取的时候小心点，别让孩子们看见，更别让街坊邻居察觉。」