所有粮食都装好后，地上堆着两个大麻袋（玉米面和高粱米），一个布口袋（标准粉），还有一个装满薯乾面的大布兜。
徐慧真蹲下身，试着提了提装标准粉的布口袋，还好不算太重，可那两个大麻袋，她连挪动一下都费劲。她看着地上堆得像小山一样的粮食，又看了看自己单薄的身子，心里犯了难。这麽多东西，她一个人根本提不回家。
徐慧真看着地上堆得沉甸甸的粮食，又望了望粮店外滚烫的街道，心里急得发慌。她转头看向不远处一个正在歇脚的年轻工人，那小伙子二十出头，皮肤被晒得黝黑，额头上的汗珠子顺着脖颈往下淌，浸湿了后背的工装。
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「同志，麻烦问一下，能帮我把这些粮食送到门口吗？我给您付钱。」 徐慧真走上前，语气里带着恳求，从口袋里掏出几毛钱，递了过去。
年轻工人连忙摆摆手，往后退了半步，脸上露出为难的神色：「大姐，真不行。按店里的规定，我们仓库的人不能随便出库，只能在院里帮忙装卸。要不您先在这儿看着，回家叫个人来搬？」
徐慧真叹了口气，收回手。家里的孩子都还小，杨婶要照看田娟，李天佑在运输队加班，根本没人能来。
她看着那两个装满玉米面和高粱米的大麻袋，只觉得一阵犯愁，这要是没人帮忙，今天怕是得耗在这儿了。
就在她左右为难，不知道该怎麽办的时候，一个熟悉的声音突然从粮店门口传来：「慧真姐？你怎麽在这儿？」
徐慧真猛地回头，只见何雨柱推着一辆木板车，正大步流星地走进来。他穿着一件洗得发黄的白色厨师服，上面沾着好几块深浅不一的油渍，领口和袖口都磨得有些毛边。
脸上油光光的，额头上的汗像断了线的珠子，顺着脸颊往下淌，他时不时地抬手用袖子擦一下，却越擦越脏。
「柱子？你怎麽来了？」 徐慧真又惊又喜，像是抓住了救命稻草。
「嗨，张经理让我来给饭馆拉粮。」 何雨柱指了指板车上叠着的几个空麻袋，咧嘴一笑，露出两排白牙，「这是四季鲜这个月的粮食配额，我刚把空袋子送进来，正要领粮呢。您这是买了多少粮？看着挺沉的，正好我帮您送回去，顺路！」
说着，他也不等徐慧真推辞，放下手里的板车，撸了撸袖子，就开始动手搬粮。他先把那个装标准粉的布口袋拎起来，轻轻放在板车一侧，又弯腰扛起装玉米面的大麻袋，腰腹一使劲，就把麻袋稳稳地放在了板车上。
接着是高粱米的麻袋，他同样毫不费力地搬了上去，最后拿起那个装满薯乾面的大布兜，掖在了两个大麻袋中间，防止路上滑落。
「好了，齐活！」 何雨柱拍了拍手上的灰尘，抹了把脸上的汗，冲徐慧真笑了笑，「走吧慧真姐，咱们出发！」
徐慧真心里满是感激，连声道谢：「真是太谢谢你了柱子，要不是你，我今天还不知道怎麽把这些粮弄回去呢。」
「客气啥，都是街坊邻居，互相帮衬是应该的。」 何雨柱推着板车，大步流星地往外走，「再说了，您还是我们饭馆的东家，帮您干点活，不是应该的嘛。」
两人一起出了粮店，街上的热浪扑面而来，像是钻进了一个巨大的火炉。阳光刺得人睁不开眼，柏油路面被晒得软软的，板车的车轮轧过，发出 「吱呀吱呀」 的声响，像是不堪重负的呻吟。
何雨柱推着车，额头上的汗淌得更急了，后背的厨师服早已湿透，紧紧贴在身上，勾勒出他结实的脊背线条。
徐慧真跟在旁边，手里只拎着那个装标准粉的小布口袋，脚步轻快了不少，时不时地帮着扶一下板车，怕粮食滑落。
「柱子，饭馆的粮食配额也减了？」 徐慧真看着板车上的空麻袋，忍不住问道。
自从四季鲜的生意稳定下来后，在李天佑的建议下，徐慧真就把店里的日常经营都交给了公方经理张岚，自己只负责每月拿分红，店里的具体事务，她很少再过问，多了少了都不吭声，省得跟经理起矛盾。
「减了，怎麽没减......」 何雨柱叹了口气，语气里满是抱怨，「足足减了三成，张经理昨天开了个会，说接下来要调整菜单。细粮做的菜得减少，多增加『代食品』，就是野菜丶南瓜丶萝卜那些不值钱的东西。您说这叫什麽事儿啊？下馆子的人，图的就是吃点好的，谁愿意花钱吃那些家里天天都能吃到的野菜啊？这生意往后怕是难干了。」
徐慧真没接话，心里也清楚四季鲜的困境。饭馆主要靠卖炒菜和主食赚钱，现在细粮供应紧张，肉丶油也都是限量供应，巧妇难为无米之炊，生意自然会受影响。她想了想，试着安慰道：「柱子，你手艺好，最擅长粗粮细作，说不定能想出办法来呢？」
「手艺好有啥用啊？」 何雨柱越说越激动，声音也不自觉地大了些，引得路边几个行人看了过来，「巧妇难为无米之炊啊！咱们四季鲜主打的是谭家菜的路子，讲究的是用料精丶火候足，一点都不能马虎。现在呢？肉一个月就那麽点配额，还不够做几道菜的，油更是金贵得跟什麽似的，炒菜都得省着用。我昨天想给老主顾做个葱烧海参，海参是乾货，店里还剩点，倒是能发出来，可煨海参得用高汤啊！高汤得用老鸡丶老鸭丶大棒骨慢慢熬，熬上大半天才能出那个味。现在哪有这些东西？最后没办法，只能用清水加了点酱油丶味精糊弄了一下，味道差远了，老主顾吃了一口就撂了，都没说话，我就知道他是不满意。」
他摇了摇头，脸上满是无奈：「张经理还让我创新，开发新菜式，说要适应现在的供应情况。我琢磨了好几天，想了个辙，用红薯粉条代替鱼翅，用豆腐皮冒充鲍鱼，做个『素鱼翅』『素鲍鱼』。可那能一样吗？口感丶味道差了十万八千里，吃一口就露馅，也就是骗骗不懂行的人。我这手艺，算是白瞎了！」
徐慧真静静地听着，心里也替他着急，却不知道该怎麽安慰。这年头，各行各业都不容易，能保住饭碗就已经很不错了。
板车拐进了南锣鼓巷，胡同里比大街上稍微凉快点，两旁的槐树投下稀疏的树荫，总算能挡点阳光。但空气依旧闷热，像一个密不透风的罐子，让人喘不过气来。