「要不让蔡叔去找趟徐巡长，让他带警局的人......」秦淮如擦着旗袍上的油渍，话没说完就被打断。

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「用不着。」李天佑把白朗宁塞回枕头底下，「小耳朵是浑不吝，但最讲道上规矩。去年粮行的老周欠他钱，说好腊八还，多拖半天就被剁了手指头，但人家真腊八晌午送钱去，连本带利一分没多要。」

钱叔蹲在门槛上磨刺刀：「要不我跟你去？虽说我这把老骨头......」

「您老消停待着吧，」徐慧真把新纳的千层底布鞋扔给李天佑，「他亲弟弟连虎还在金海手里押着呢，真要动粗早绑票了，犯不上玩这套。他找天佑指定有事，涨保护费就是个幌子。」

李天佑赞许的看了徐慧真一眼，「想知道他葫芦里卖的什麽药，我跑一趟不就知道了，不用担心，这些日子我也不是白练的，保命的手段还是有的。」

晚上的天桥跤场烟雾缭绕，场子里的炭火盆烧得噼啪作响，小耳朵正蹲在黄花梨圈椅上削苹果，蒙古弯刀在指尖翻出一朵银花。案头供着关二爷铜像，香炉里三柱线香青烟笔直。

「李掌柜尝尝？」小耳朵甩过来半个削成莲花的苹果，刀刃精准扎在李天佑面前三寸处，「烟台苹果，甜得很。」

李天佑拔出匕首，果肉断面渗出晶莹汁水：「连爷能不能冲四季鲜的面子......」

「面子？」小耳朵突然起身，刀尖挑起铜炉里烧红的炭块，「去年腊八，徐天掀我三处骰子摊，说我手下出千。」炭火在空中划出红线，映出他脖颈处未愈的抓痕，「这疤就是他养的那只海东青抓的，我把那只鸟淹死在了茅厕里。」

随后小耳朵收刀入鞘，从供桌抽屉取出个牛皮帐本：「小酒馆每月流水不过百块，要八十确实为难。」他指尖划过墨迹未乾的条目，「但若广和楼的席面少两成，天桥的苦力不来打尖，不知小酒馆是否还能经营下去......」

李天佑瞳孔微缩，他看见帐本上赫然记着近半个月酒馆的熟客名单，连绸缎庄陈掌柜每日几时来喝粥都写得明明白白。

「还请连爷明示。」

「我要的不过是一顿讲茶。」小耳朵突然抓起香炉里的黄纸钱，扬手撒向关公像，「徐天当年被日本宪兵堵在鼓楼，是连虎带着七个兄弟推着粪车才把他弄出来。」燃烧的纸灰飘到李天佑肩头，「如今我弟被他亲手抓进去，就关在金海眼皮子底下，他姓徐的连探监帖子都不接。」

李天佑淡定咬了口苹果：「连爷手底下人才辈出，在天桥这片也都是响当当的汉子，上回徐天也就是赶巧了，被虎爷折了面子，才动手锁了他。按理事儿不大，就是给警局递份儿孝敬银子罢了，怎麽闹到这个地步？」

小耳朵面上露出一丝不易察觉的尴尬，「虎子没别的毛病就是楞了些，刚进去的时候有些不老实，跟狱警们起了些冲突。」

「那也不至于啊，还请连爷如实相告，不然我也不好跟徐天和金典狱长说和不是。」

「虎子贩鸦片的事被金海知道了。」