十月初十，寅时三刻。

汴梁城北门外，晨雾未散。

数千亲卫军已在官道两侧列队，旌旗在微明的天色中猎猎作响。

马蹄裹布，铠甲覆尘，这支刚经历汴河血战又休整数日的军队，即将踏上返回洛阳的归途。

史进骑在一匹通身黑亮，四蹄雪白的战马上，身披玄色大氅，望向晨雾中朦胧的汴梁城郭。

公孙胜勒马在他身侧，道袍外罩软甲，拂尘插在鞍侧。

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「都齐了？」史进问。

「齐了。」公孙胜答道，「三军已整备完毕，辎重先行半个时辰出发。」

史进点头，目光扫过中军。

一辆青篷马车静静停在队伍中段，帘幕低垂。

那是刘慧娘的车驾。

车旁，扈三娘一身绯红劲装，外披银甲，正与兄长扈成低声交谈着什麽。

见史进望来，扈三娘微微颔首致意，扈成则抱拳行礼。

这对兄妹是护送刘慧娘来汴梁的人，如今也要随驾返回洛阳。

「出发。」史进轻夹马腹。

令旗挥动，大军开拔。

马蹄声丶脚步声汇成沉闷的洪流，碾过铺着薄霜的官道，向北而去。

行出三十里，天色大亮。

秋日阳光穿透晨雾，洒在逶迤行进的队伍上。

史进与公孙胜并辔走在队伍最前，亲卫落后十馀步跟随。

「他们已经出发了吗？」史进问公孙胜。

「出发了。」公孙胜知道史进问的是杜壆和袁朗，他捻着拂尘的玉柄，忽然开口：「陛下对杜壆丶袁朗，是否过于宽仁了？」

史进没有转头：「国师何出此言？」

「派兵『保护』他们南下劝降，说是保护，实则是监视。但若他们真有心逃，五十骑未必拦得住。」公孙胜顿了顿，「陛下似乎……并不真怕他们逃？」

史进嘴角勾起一抹极淡的弧度：「逃了又如何？」

公孙胜一怔。

「一来，王庆馀部纵有他们二人相助，也绝非我大梁对手。吴玠南下，荆襄指日可定。」史进声音平静，「二来，若他们真逃回段三娘处，重新与我为敌，正好让天下人看看——我给了活路，是他们自己不要。届时再剿灭，便无人会说我不仁。」

公孙胜沉默片刻，轻叹：「陛下思虑周全。只是……仁德虽好，却要小心重蹈前秦苻坚的覆辙。」

史进勒住马，转头看向公孙胜。

秋风掠过，吹动他额前几缕散发。

「苻坚之失，是让降将掌了实权。」史进缓缓道，「慕容垂丶姚苌，皆委以重任，授以精兵，最终养虎为患。我只要不让他们掌实权，他们能翻起什麽浪？」

公孙胜摇头：「说起来容易。日后战事频仍，难免有用人之机。届时若降将立了功，陛下赏是不赏？升是不升？若赏了升了，便是掌权；若不赏不升，恐寒将士之心。」

史进沉默。

马匹在原地踏了几步，喷出白雾般的鼻息。

史进思考的不是怕自己重蹈苻坚覆辙，而是想到，公孙胜这是在为梁山本事微末的兄弟争地位。

良久，史进道：「那就在内部定个规矩。」

公孙胜抬眼。

「凡王庆丶田虎旧部，乃至日后方腊丶伪宋降将，所有汉家降将——」史进一字一顿，「职务最高只到『军』这一级，且只能任参军。统制丶督护丶司马等实权职位，一概不得授予。」

公孙胜眼中闪过思索之色，补充道：「每个军，降将最多待三年。三年期满，必须转任他职。转任地方，只能做文官，不得再掌兵权。」

「行。」史进顿了顿：「不过，卞祥不在此列。他是主动来投，不能让这一类人寒心。」