泾州，古称安定。

这座矗立在陇山与泾水之间的边城，在暮春的黄昏里显得格外苍凉。

夯土城墙被数百年的风沙蚀出深深的沟壑，垛口处的戍旗在带着塞外寒意的晚风中猎猎作响。

城内不如长安繁华，街巷间多是夯土房屋，偶有几处青砖瓦舍，显是官署或大户所在。

经略安抚使司衙署位于城西，原是前朝州衙扩建而成，门楣上的漆皮早已斑驳。

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正堂内，炭盆烧得正旺，却驱不散那股从砖缝里渗出的阴冷潮气。

曲端坐在主位，一身深青色常服，外罩半旧羊皮坎肩。

他年约四旬，面庞瘦削，颧骨高耸，一双细长的眼睛此刻正盯着手中那卷明黄圣旨，目光沉静如古井。

圣旨是今日午后到的，八百里加急，由一队风尘仆仆的御前侍卫直送衙署。

堂下左右，分坐着三人。

左手边是督护「镇三山」黄信。

这位梁山元老依旧保持着军旅习惯，即便在室内也未卸甲，只是解了披风，露出一身保养精良的山文铠。

他一手按在腰间刀柄上，浓眉微锁，静静等待着主将开口。

右手边是参军郭浩，约莫三十出头，文人打扮，青衫方巾，面容儒雅中透着干练。

郭浩其实是员武将，但因为宋朝重文轻武，所以他好文士装扮。

他手中捧着一杯早已凉透的茶，眼神却不时飘向曲端手中的圣旨，似在揣摩其中深意。

末座是「丑郡马」宣赞。

他相貌奇特，面如锅底，一部络腮胡须虬结如铁。

炭盆里爆出一朵灯花，「啪」地一声轻响。

曲端终于抬起眼，将圣旨缓缓放在案上，手指在光滑的绢面上轻轻划过。

「陛下的意思，诸位都听明白了吧？」他的声音不高，带着关中口音特有的硬朗。

黄信点头，言简意赅：「令我等整军备战，伺机东进，策应洛阳主力，牵制张俊丶杨沂中。」

「伺机东进……」郭浩放下茶杯，沉吟道，「这四个字，颇有深意。是让我等即刻起兵，还是虚张声势？是全力出击，还是相机而动？陛下未明言，这『机』在何时丶何地丶何势，全凭我等判断。」

宣赞声如闷雷的道：「这有什麽难断的？陛下的意思再明白不过——张俊那狗日的不是个好东西，咱们得盯着他，让他睡不踏实！至于怎麽打，打到什麽地步，咱们在前线的，还不比洛阳城里那些相公们清楚？」

曲端看了宣赞一眼，目光中并无责备，反而有几分赞同。

他轻轻敲了敲圣旨：「宣司马话糙理不糙。陛下将泾州交于我等，正是因我与黄督护皆出身旧朝行伍，熟悉西军情弊，郭参军久在边地，熟知地理民情。这『伺机』二字，既是信任，也是考较。」

他站起身，走到悬挂在正壁的《泾原诸州舆图》前。

地图上用朱笔勾画着山川丶城池丶关隘，泾州像一颗钉子，楔在陇东与关中之间。

「诸位请看，」曲端的手指从泾州向东划去，经过邠州丶乾州，直指长安，「若我军东进，有三条路可选：北路沿泾水而下，经宁州丶邠州，可胁长安北翼；中路走驿道，过宜禄丶永寿，直插礼泉，威胁长安西门；南路过良原丶麻亭，可趋武功，截断长安与汉中联系。三条路，各有利弊。」

黄信也起身走到图前，粗壮的手指在几条路线上比划：「北路平坦，利于骑兵驰骋，但需渡过泾水数道支流，若遇雨季，恐为阻碍。中路驿道最便捷，但必经永寿丶礼泉，此二城皆有张俊驻军，不易绕过。南路迂回最远，但可借秦岭余脉隐蔽，出其不意。」

郭浩也凑近细看，补充道：「还需考虑粮草转运。我军两万，若全军东进，日耗粮草惊人。泾州虽有些积蓄，但不足以支撑长久征战。若要动，要麽速战速决，直扑长安；要麽就得预先在沿途设立粮台，这又容易暴露意图。」