洛阳南郊的原野上,硝烟仍未散尽,混合着血腥与泥土的气息在空气中缓缓沉降。
史进勒马高坡,望着梁军将士有条不紊地收拢俘虏丶清点战利丶将双方阵亡者分开安置。
远处,几缕黑烟从焚烧废弃军资的火堆上升起,笔直地刺入铅灰色的天空。
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马蹄声由远及近,两骑自南方战场核心处驰来。
当先一骑白袍银甲,面容清俊刚毅,正是岳飞;
稍后半骑者青衫外罩软甲,神色精干,乃是燕青。
二人驰至坡下,翻身下马,快步登上。
「臣岳飞(燕青),叩见陛下!」二人单膝及地,甲胄铿然。
岳飞抬起头,眉宇间带着一丝未能尽全功的憾色,「臣等奉命突袭贼军后阵,虽击溃其主力,但……贼酋王庆于乱军中率亲卫轻骑突围,向南遁走。臣等追之不及,恳请陛下治罪。」
史进俯身,亲手将二人扶起:「王庆丧师数万,已成丧家之犬,不足为虑。」他目光扫过二人征尘未洗的衣甲,「只是……国师李助,可曾寻获?」
燕青低声道:「臣于乱军中发现其尸身。身中数箭,胸前有刀创,道袍破碎,手中尚握半截断剑,周遭倒伏楚军丶我军士卒十馀……应是力战而亡。」
史进沉默片刻,望向南方,轻叹一声:「可惜了。」他摆摆手,似要挥去这丝遗憾,复又看向岳飞,「鹏举,王庆溃逃,军心尽丧。可遣一支轻骑精锐,沿途追摄,迫其不得喘息丶无力收拢残部即可。大主力军连日征战,急需休整。」
岳飞抱拳:「臣已派出一千轻骑,轮番追击。」
史进点头,目光落在岳飞身后稍远处——那里肃立着十馀员未曾见过的将领,
个个气度不凡,或英武丶或沉毅丶或雄壮,虽静立不语,却自有凛然之气透出。他眼中露出询问之色。
岳飞侧身,抬手引荐:「陛下,此皆臣在河东征战期间,仰慕陛下威德丶投身报效的豪杰义士,俱有万夫不当之勇。」
他依次指去:
「高宠,天生神力,使錾金虎头枪。」
「张宪,枪法严谨,尤擅治军。」
「余化龙,铁枪金镖,马快如风。」
「徐庆,忠勇朴厚,可托重任。」
「杨再兴,」岳飞特意顿了顿,「乃青面兽杨志将军同族侄辈,善使铁枪,有乃叔遗风。」
「陆文龙,双枪将,年少英武。」
「何元庆,使双锤,悍勇无匹。」
介绍完这几员大将,岳飞又指向另外四人,语气中多了一分暖意:「这四位,是臣幼时结义的兄弟——汤怀丶张显丶王贵丶牛皋。虽非绝世猛将,然忠心赤胆,屡经战阵。」
被点到的众将齐齐上前一步,单膝行礼,声如洪钟:「末将等,拜见陛下!愿为陛下驱驰,肝脑涂地!」
史进目光缓缓扫过这一张张或年轻丶或沧桑丶却同样写满忠诚与热忱的面庞,心中震动。
这些人,他在史书,或者是传说中,都曾了解过,个个都是闪耀过璀璨将星之光,而今,竟齐聚于自己麾下。
他深吸一口气,压下翻涌心绪,朗声道:「诸位将军请起!得诸位豪杰来投,是大梁之幸!待战事稍定,我必论功行赏,不负诸位今日之义!」
众将轰然应诺,声震四野。
史进下坡,牵过自己的战马,却未立即上鞍,而是走到岳飞身边,很自然地拉住他的手:「鹏举,随我入城。和我说说河东战事。」
这个亲近的举动让岳飞微微一顿,随即坦然并肩而行。