三月廿七的洛阳，晨雾比往常浓些。

雾是灰白的，黏稠地裹着街巷，让五步外的屋檐都成了模糊的影子。可有些声音，雾是遮不住的——

「听说了吗？楚王在南阳聚了二十万大军……」

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「何止二十万！我表兄在漕运上干活，说见着运粮船队，从襄阳往南阳走了三天三夜没断过！」

「屠城……金人来时都没屠，楚军要是来了……」

这些话起初只是在城市角落丶井台边丶早点铺子的蒸汽里低声流转。

卖胡饼的老汉一边揉面一边摇头，挑菜进城的农妇把筐子挨紧了些，绸缎铺的掌柜早早下了门板，却又不敢开门做生意。

到了辰时，雾稍散些，谣言已长了翅膀。

「二十万」变成了「三十万」，「不日攻城」变成了「三日必至」。

最要命的是那句「投降不杀，不降屠城」——去岁金军破汴梁的惨状，洛阳人虽未亲见，可逃难来的亲朋讲述时眼中的恐惧，比什麽都有说服力。

而王庆，洛阳人记得他。

去岁冬天，金军第一次围汴梁时，王庆趁乱占了洛阳。虽然只待了月余就被金军赶走，可那月余里，楚军刚进城的三天，烧了西市十七条街，抢了七十二户富商，凌辱妇女的事……雾再浓，也掩不住有些人家门楣上至今未擦净的血迹。

「爹，咱们跑吧？」南门里一户人家的后院，半大少年扯着父亲的衣袖。

中年人望着院中那棵才抽芽的枣树，沉默良久，最终摇头：「往哪儿跑？上次金人来，你二叔一家往南逃，死在路上三个……等吧，等朝廷的消息。」

可朝廷有什麽消息呢？

皇宫方向静悄悄的，城门守军依旧按班轮值，街上的巡骑甚至比往日还少些——这寂静反而让人更慌。

谣言传进皇宫时，史进刚练完晨枪。

三尖两刃刀靠在殿柱旁，刃口还凝着露水。

他接过吕方递来的汗巾，边擦手边听郭盛的禀报，脸上没什麽表情。

「二十万大军？」史进把汗巾扔回盆里，「王庆要真有二十万人，早就打到洛阳城下，还用在南阳磨蹭？」

吕方道：「百姓不知兵事，只听得数字就怕。」

「不是百姓要怕。」史进望着外面渐散的雾，「是有人要他们怕。」

随即，史进召来时迁丶白胜丶张三和李四。

半个时辰，四人前后到达。

史进看着他们道：「洛阳城里的谣言你们都听见了吗？」

「听见了。」时迁抬头，「起得最早的是南市两个菜贩，但臣查过，他们是听东街茶楼夥计说的。茶楼夥计又是听……」

「我不要你报流水帐。」史进打断，「去查源头——谁第一个说的，他们是怎麽知道王庆在南阳驻扎了二十万大军的，背后有谁。」

「我准你们用任何手段。」他顿了顿，补了一句：「但是一定要查实，不要出冤案。」

四人眼中同时道：

「遵旨！」

时迁丶白胜等四人离去后，史进吩咐一名太监：「去，告诉卢元帅丶公孙国师丶朱相和吴中令，要他们去新学堂，我马上就到。」

洪武学堂在洛阳西郊。

开学已经有两个多月了，但是史进因为政务，一直没有空闲。

学堂所在的地方原是一片河滩荒地，芦苇长得比人高。

可三个月工夫，荒地变了模样——青砖灰瓦的连排屋舍，宽阔的校场，三层高的藏书楼，还有三十亩划得整整齐齐的试验田。

学堂正门悬着黑底金字的匾额，「洪武学堂」四个大字是朱武亲笔。

史进的那几个字，实在是拿不出手。

史进到时，辰时刚过。

他没摆仪仗，只骑马带着卢俊义四人，二十名御林军远远跟着。

街边百姓远远望见，起初还躲，可见皇帝下马步行，径直往学堂去，渐渐有人围拢——好奇压过了恐惧。

学堂里正上早课。

最大的那间堂屋，五十个孩子坐得笔直。

他们穿着统一的青色学服，袖口挽起，面前摆着石板丶毛笔。