黄河封冻的第五日，金军残部踏冰北撤。

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完颜粘罕断后，完颜兀术为前锋，中间是押解着俘虏和辎重的漫长队伍。

冰面滑泞，人马行走艰难，不时有战马失蹄摔倒，将背上的骑手甩出数丈，撞在冰棱上骨断筋折。

因为靖北军的主力还没有回来，曹正丶朱仝只能率领黄信丶解珍丶解宝丶郑天寿等少数人马专挑黄昏黎明，从侧翼突袭，射一阵箭便走。

或是深夜燃起火把虚张声势，惊扰金军不得安眠。

但这是拦不住金军北归脚步的。

第七日，金军踏过汾水，进入田彪控制的晋南地界。

田彪早已吓得缩回威胜州，沿途关隘洞开，同时为金兵提供粮草和女人，任由金军穿行。

完颜粘罕骑在马上，回望南面茫茫雪原，咬牙对左右道：「待来年草长马肥，某必提兵再下，将史进那厮的头颅做成酒器！」

又行三日，将至金宋旧界。

车队中一辆囚车忽然传来异响。

看守士卒掀开毡布，只见签书枢密院事张叔夜背靠木栏，双目圆睁，已然气绝。

这位老臣被掳北上，一路不言不语，不食不饮，此刻终于以最决绝的方式，保全了最后的尊严。

赵佶丶赵桓父子在另一辆囚车中目睹此景，相拥而泣。

哭声在寒风中飘散，无人理会。

正月十七，残兵抵燕京。

燕京城北，桦木林。

因为没有完颜斡离不的尸首，金国只得派工匠用上好的白桦木雕了一具人像，披上斡离不生前的银狐大氅，置于柴堆之上。

祭奠按女真旧俗。

萨满敲响兽皮鼓，跳跃吟唱，将血酒泼洒于地。

参加者需披新剥的兽皮，象徵与亡灵同返山林。

赵佶丶赵桓被强套上刚剥下的羊皮。

皮毛还带着血肉的温热和腥气，黏糊糊地贴在单薄衣衫上。

羊头套在头顶，眼眶空洞，随着他们颤抖而晃动，显得荒诞而可怖。

完颜吴乞买亲自点燃柴堆。

火焰腾起，吞噬木雕。

桦木在火中噼啪作响，如同骨骼碎裂的声音。

女真贵族们以刀划面，让血泪混合流下，发出悠长的哀嚎。

那是草原民族祭奠英雄的古礼，野蛮，悲怆，充满原始的力量。

赵佶在羊皮下瑟瑟发抖。

他透过羊眼的空洞，看见火焰中那具木雕渐渐扭曲变形，仿佛真人的肢体在挣扎。

他想起这位金国二太子曾经在汴梁宫中饮酒作乐的模样，想起他点评自己书画时那副居高临下的神态……

如今，都成了灰。

祭礼持续了整整两个时辰。

结束时，赵佶几乎虚脱，是被金兵拖回囚车的。

羊皮粘在背上，撕下时连带着扯掉一层皮肉，痛得他惨叫出声。

无人侧目。

燕京皇宫，元和殿。

此处原是辽国南京的宫室，金人占后略加修缮，充作南面行在。

殿内陈设粗犷，虎皮铺地，熊首挂墙，与汉家宫殿的雕梁画栋迥异。

完颜吴乞买坐于正中虎皮大椅。

这位完颜吴乞买继位不过两年，年近五旬，面庞黝黑，眼角深刻的皱纹如刀刻斧凿。

他沉默时，殿内无人敢出声。

「说吧。」他终于开口，声音沙哑，「我大金铁骑，为何败于草寇之手？」

完颜粘罕第一个出列。

他单膝跪地，右手抚胸：

「陛下，此败非战之罪！那史进奸诈，先在濮州佯装病重，松懈我军戒备，而后突然发难。我军措手不及，兼之王庆那厮临阵畏缩，致使侧翼暴露……」

「措手不及？」完颜兀术冷笑插言，「完颜粘罕，你统兵数万，竟被一个『佯病』之计骗过？若如此，这左副元帅之位，不如让给会养马的吧！」

「你！」完颜粘罕怒目而视。

完颜闍母忙打圆场：「陛下，梁山贼寇确有新式火器。那火炮声若雷霆，可破城墙。」