仃仃地摆在中央。

一个人影从暗处走出，在椅子上坐下。那是伪装成辰星的“幻影之友”。之所以认出他是“幻影之友”，因为其身影出现了重影，且脸上带着令人不快的假笑。

“流沙首席，我们又见面了，不过这回是在您的梦里。”“幻影之友”说，犹如一位在聚光灯下唱独角戏的演员，“别担心，这只是一段我留在您意识中的影像，如今的我已落败，对您本人不会造成任何伤害。”

“你这骗子，我不会相信你所说的任何话的。”

“那还真是令人伤心。”“幻影之友”叹气，“可是您为何不愿相信我这骗子，却对另一位骗子的话全盘接受呢？”

流沙冷视着他：“什么意思？”

“幻影之友”微笑地凝视着他，然而接下来说的话却让流沙冷汗直冒。

“您真的以为——那位自称‘方片’的欺诈师就是辰星吗？”

流沙打一个寒噤。

“你又想捣什么鬼，搬弄是非？”他审慎地问。

“不，流沙首席，这不过是一个对您的忠告。迄今为止，您都太信任他了。请回想一下吧，当我来到扑克酒吧时，我曾与您握过手，那时您有什么感觉？您觉得我的手是虚假的吗？”

“我觉得……那不像你制造出来的幻觉。你与我相握的手……那像是真正的人手。”流沙坦诚地道。

“事实也是如此。”“幻影之友”说，“我并没有伪造和您交握时的触感。话说回来吧，您知道我为何会说那位欺诈师在骗您吗？因为我知晓，他并不是辰星。”

流沙的脑筋仿佛缠结成一团乱麻，整个人晕乎乎，好像浸在酒液里一般。他结巴道：“不……不，他长得和辰星一模一样……”

“我的外表也与辰星的如出一辙。”

“他的性格、谈吐也是辰星一样……”

“‘一样’并不意味着他就是辰星本人，流沙首席。为什么众人无法将他认知为‘辰星’？因为他本就不是辰星，而是一个和我一样、潜伏在您身边的间谍，只是我们的目的不一致。”“幻影之友”说，“所以我想将他带走，探听更多情报，他是一个连集团都不知晓其底细的神秘存在。”

“我才不会相信你……你是在妄图挑拨离间！”

“不，这是有实据的，关于欺诈师‘方片’不是辰星的实据。”

一个声音在流沙心底高叫：不要听他接下来的话！流沙闭眼捂住双耳，然而却抵挡不住“幻影之友”在脑海中的回响。“幻影之友”的嘴巴开开合合，如发出诱惑人心的歌声的女妖塞壬。

“因为辰星就在这里。”忽然间，“幻影之友”解除了认知干扰，于是流沙第一回看清了他。就连冰冷的金属外壳、巨大的球体都是他的伪装，“幻影之友”本来的面貌是一位黑发黑衣的青年。

一刹间，流沙的四肢百骸如灌满了水泥，沉甸甸地下坠。他第一回认识到，与“幻影之友”握手时，他触碰的的确是辰星的手。“幻影之友”曾信誓旦旦地说，在扑克酒吧中的众人可以采用一切手段验明他的身份，因为他有十足的底气。

“流沙首席，您可以去时间种植园中的遗址中去寻找一下，那里有着我的残骸。做过检测之后，您便会知晓真相。”

站在流沙眼前的青年确实有着辰星的外表，与九年前的辰星如出一辙，只是衣衫破裂，其上有凝固发黑的血迹。

而那张脸孔被可怖地撕裂了，只剩一半，裂口处的皮肉已然萎缩，变成乌黑的镶边。